[대한민국 혁신대상] 현주인테크, 가슴뼈 기형 수술 내시경 세계 최초로 개발

제품혁신상

1998년 현주인테크(대표 송경애·사진)가 창업할 때만 해도 국내에서는 내시경 분야에 뛰어들겠다는 회사가 없었다. 하지만 현주인테크는 끊임없는 혁신을 통해 가슴뼈의 선천적 기형을 수술하는 내시경을 세계 최초로 선보였다. ‘대한민국 제품혁신상 특별상’을 수상하게 된 이유다.

선천적인 기형으로 생기는 ‘오목가슴’은 1000명당 한 명꼴로 상대적으로 발생 빈도가 높지만 수술이 쉽지 않았다. 수술을 위한 교정 막대가 흉골과 척추 사이와 폐와 심장 등 주요 장기 위를 지나면서 주요 장기의 손상 가능성이 있기 때문이다. 현주인테크는 이 같은 위험성을 줄이기 위해 세계 최초로 오목가슴 교정 수술용 내시경인 ‘펙토스코프(Pectoscope)’를 개발했다. 기존 수술기구로 어려움을 겪은 서울 성모병원 흉부외과팀의 의뢰로 시작된 제품 개발이 성공하면서 환자의 고통을 줄이고 시술 시간도 단축시키는 등 많은 기여를 하게 됐다.

이 같은 성공은 현주인테크가 소구경 전자내시경 개발에 주력하는 한편 영상획득 기술, 부품 기술, 소재 기술 등의 융합에 적극적으로 나선 결과 얻어졌다. 이를 기초로 또 다른 진료 분야인 전자 복강경, 소구경 연성 전자방광경, 자궁경, 전자 코인두경, 동물용 내시경 등 다양한 첨단 내시경을 추가로 개발해 국내 전자내시경 산업 및 관련 의료영상산업 발전에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

특히 현주인테크의 소구경 전자내시경 개발 기술은 소구경 영상 센서에 의한 영상획득 기술, 부품 기술, 소재 기술 등 여러 기술을 개발했기에 가능했다.

현주인테크는 앞으로도 의사 간호사 등 전문가들의 수요를 파악해 이들에게 맞는 내시경 신제품을 공급하기 위해 혁신을 계속할 계획이다.

이를 통해 의료기기에 대한 인식 제고와 신인도 향상 등을 이끌어내는 한편 정보기술(IT)이 융합된 제품의 국내외 확산 및 보급에 힘쓴다는 계획이다.송경애 현주인테크 대표는 “세계 최고의 기술력을 자랑하는 국내 의료진과 현주인테크의 내시경이 만나면 환자의 치료와 건강에 큰 보탬이 될 수 있을 것”이라며 “지난 15년간 내시경 국산화라는 다소 무모해 보이는 도전을 성공시켰듯 앞으로도 혁신에 매진하겠다”고 포부를 밝혔다.