민주통합당이 당명을 ‘민주당’으로 바꾸고 당 강령 및 정강정책을 중도로 옮기는 방안을 추진 중이라고 한다. 그동안 금기였던 북한 인권문제도 ‘관심을 갖는다’는 수준으로 강령에 명시하고, 한반도 평화체제 관련 대목에는 ‘튼튼한 안보’라는 표현을 추가하기로 했다. 또 한·미 자유무역협정(FTA)의 ‘전면 재검토’란 문구를 삭제하고, 복지와 더불어 경제성장도 강령에 반영할 방침이라는 것이다. 지난해 선거과정에서 보여준 민주당의 모습과 비교하면 우클릭으로 봐도 과언이 아닐 정도다.

제1야당이 변화를 시도하는 움직임은 만시지탄이지만 환영할 만한 일이다. 질래야 질 수 없다던 총선, 대선에서 완패하고도 뼈를 깎는 반성은커녕 계파 갈등과 당권 싸움의 추악한 몰골만 노출해왔기에 더욱 그렇다. 대선 패배 후 넉 달이 지나서야 간신히 대선평가보고서를 내놨던 민주당이다. 그만큼 고질적이고 구조적인 병폐가 당에 내재해 있음을 국민은 다 안다. 당명과 당의 노선을 바꿔서라도 국민과의 접점을 넓히려는 시도조차 하지 않는다면 당의 존립이 위태로운 게 현실이다.

하지만 당내 일각은 여전히 중도 노선 강화안에 공개적으로 반발하고 있어 내달 4일 전당대회에서 확정하기가 순탄치 않은 것도 사실이다. ‘야당다운 야당’을 주장하며 더욱 좌클릭으로 가자는 세력도 있다. 일치단결해 재창당 수준의 쇄신을 해도 모자랄 판에 또 지리멸렬하는 모습을 보인다면 외연을 넓히긴커녕 오랜 지지자들마저 등을 돌릴 수밖에 없을 것이다.

민주당이 살 길은 오직 뼈를 깎는 환골탈태뿐이다. 잇단 선거 패배의 근본 원인이 된 종북과의 절연도 필수적이다. 북한의 전쟁위협이 날로 가중되는 마당에 종북의 숙주였다는 과거를 청산하지 못한다면 그 어떤 변신 노력도 진정성을 의심받게 마련이다. 아울러 ‘민주 대 반민주’의 국론분열적 심리에서도 벗어나야 한다.

문제는 정강의 변화만이 아니라 당장의 입법활동에서도 달라진 모습이 드러나야 국민들은 진정성을 의심하지 않을 것이라는 점이다. 분발을 촉구한다.