3월, 새 학기를 시작한 대학들이 유력 인사를 잇따라 석좌교수로 영입하고 있다. 학생들에게 현장 경험을 전달하는 동시에 학교 위상을 높이는 방편으로 활용하려는 것으로 분석된다. 정권 교체기에 새 일자리를 찾는 정·관계 인사들이 많아진 것도 한 요인으로 꼽힌다.

가천대는 6일 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장을 경영대학 석좌교수로 임용했다. 부산대는 김형오 전 국회의장을 대학 내 사회과학연구원 석좌교수로 임용했다. 그는 인문학을 융합한 정치학 분야의 대학(원) 강의와 연구, 교육·연구에 대한 자문을 맡는다. 연세대는 이날 용재석좌교수로 김광억 서울대 명예교수를 선정했다. 김 교수는 1년간 한국과 중국의 사회·문화 현상에 대한 특강을 하게 된다. 이날 한신대도 김용옥 전 원광대 석좌교수를 초빙했다고 발표했다.

안대희 전 대법관은 지난 1일자로 건국대 법학전문대학원(로스쿨) 석좌교수가 됐고 박희태 전 국회의장도 같은 대학에 자리잡을 예정이다. 한양대가 정동기 전 청와대 민정수석을, 한국해양대는 유삼남 전 해양수산부 장관을 석좌교수로 임명하는 등 새 학기에 맞춰 새로 발표된 석좌교수 임용만 해도 6건에 이른다.

미국과 유럽 등에선 보통 대학이 별도 기금을 조성해 노벨상 수상자 등 ‘석학’을 초빙해 석좌교수로 대우한다. 반면 국내 대학은 석좌교수 제도를 사회적으로 명망있는 인사를 영입할 때 많이 활용한다. 활동 조건은 대학과 교수별로 달라 정규 강의를 맡는 석좌교수도 있고 특강이나 연구 활동만 하는 경우도 있다. 보통 1년 단위로 계약하며 보수는 무보수에서 정교수 수준까지 대학에 따라 천차만별이다.

가천대에는 김 전 위원장 외에도 한승헌 전 감사원장, 윤대희 전 총리실 국무조정실장 등 15명의 석좌교수가 있다. 이번에 영입된 김 전 위원장은 특강만 할 예정인 반면 한 전 감사원장은 법학과에서 지식재산권 정규강의를 한다.

건국대에서는 안 전 대법관과 박 전 의장을 포함해 13명이 활동 중이다. 안 전 대법관은 ‘법치주의론’을 강의하지만 박 전 의장은 특강만 할 계획이다. 두 사람 모두 보수를 받지 않기로 했다.

사립대들이 주로 석좌교수 제도를 두고 있지만 국립대에도 차츰 도입되는 추세다. 한국해양대는 학술진흥회 발전기금으로 2007년부터 석좌교수를 임용하고 있고 서울대는 법인 전환 때 석좌교수 관련 규정을 마련했다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com