ICBM 확보 목적…은하 3호 전체 사거리, 미국 서부지역까지 도달 가능

북한이 국제적 고립을 감수하면서도 올해 2차례나 장거리 로켓을 발사한 것은 대륙간탄도미사일(ICBM) 능력 확보 때문인 것으로 알려졌다.

12일 북한이 잇따라 장거리 로켓을 발사하면서 ICBM 개발 능력을 발전시켜 단분리·유도제어기술 등에서 상당한 수준에 도달했다고 군 당국은 평가했다

북한은 1970년대 후반 '대륙간 탄도미사일 및 우주능력 발전 계획'을 수립한 이후 탄도미사일 개발에 나선 것으로 알려졌다.

1980년대에는 사거리 300~500㎞의 스커드 미사일, 1990년대에는 사거리 1300㎞인 노동 미사일을 개발했다. 2000년대에는 사거리 3000㎞ 이상의 중거리탄도미사일(IRBM)인 무수단(노동-B) 미사일을 실전배치했다. 이후 사거리 5500㎞ 이상의 ICBM 개발에 박차를 가하기 시작했다.

2009년 4월 은하 2호 로켓 발사 때는 1·2단 분리에 성공해 3800㎞를 비행, ICBM 개발의 완성단계에 근접했다는 평가를 받기도 했다.

북한은 이번 장거리 로켓이 '실용 위성'이라고 주장하지만 인공위성 발사체와 장거리 탄도미사일은 추진체와 유도조정장치 등 핵심 기술이 동일하다. 장거리 탄도미사일은 추진시스템, 유도조정장치, 탄두, 재진입체로 구성된다.

이번에 발사한 은하3호의 1단은 노동-B 4개, 2단은 노동-B 1개를 사용한 것으로 알려졌다. 이 로켓의 전체 사거리는 미국 서부지역까지 도달할 수 있는 1만㎞ 이상으로 추정됐다.

한경닷컴 뉴스팀 open@hankyung.com