박근혜 새누리당 대선 후보(사진)가 10일 열린 2차 대선 후보 TV토론에서 '지하경제 활성화' 란 표현으로 논란을 낳았다.

박 후보는 복지 재원 확보방안 설명 과정에서 "정부가 자의적으로 쓸 수 있는 재량 지출을 줄이고 세입 확대는 비과세 감면 제도를 정비하거나 지하경제를 활성화해 매년 27조, 5년간 135조 원을 마련할 것" 이라고 말했다.

비자금이나 세금 탈루 등에서 비롯한 경제활동인 지하경제를 '양성화' 하겠다는 내용을 잘못 말한 것으로 보인다. 새누리당은 즉시 "단순 실수로 문맥상 지하경제 양성화란 의미는 전달됐을 것" 이라고 해명했다.

그러나 SNS 등을 통해 박 후보의 '지하경제 활성화' 언급이 이전에도 보도된 사실이 확인되면서 파장이 더욱 커지고 있다. 박 후보가 자신의 정책을 제대로 이해하지 못했다는 것. 이른바 '수첩공주' 란 비판을 받을 수 있는 대목이다.

문제의 발언은 지난 8월23일 박 후보가 경제민주화 과제 중 하나인 금산분리 완화와 관련해 가진 기자단 오찬간담회에서 나왔다.

이날 간담회를 보도한 기사에 따르면 박 후보는 세수 마련을 위한 '6대4 원칙' 을 강조하며 "기존 씀씀이 (60%만큼) 줄이고, 지하경제 활성화와 비과세 감면 조정으로 (40%를) 보태야 한다" 고 말한 바 있다.

진중권 동양대 교양학부 교수는 자신의 트위터를 통해 "듣고서 귀를 의심했는데, 다들 얘기하고 실시간 검색 1위에 오른 걸 보니 박근혜 후보의 '지하경제 활성화' 발언은 사실로 추정된다" 고 말했다. 네티즌들도 "지하경제 양성화가 아니라 지하경제 활성화라고 나온 기사도 있다" "(말실수가 아니라) 애초부터 오타가 난 것을 그냥 읽은 것이다" 등 비판의 수위를 높였다.

한경닷컴 김봉구 기자 kbk9@hankyung.com

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