‘피겨 여왕’ 김연아(22·사진)가 20개월 만에 실전을 치르기 위해 떠나면서 “이젠 힘들어도 웃으며 연습하게 됐다. 무거운 마음을 덜고 자신있게 연기하면 좋은 결과가 있을 것”이라고 말했다.

김연아는 독일 도르트문트에서 열리는 NRW트로피대회에 나서기 위해 5일 인천국제공항을 통해 출국했다.

이번 대회는 지난해 4월 세계선수권대회 이후 공식 대회에 나서지 않던 김연아가 은퇴와 선수생활 연장을 놓고 고민 끝에 2014년 소치올림픽 출전이란 목표를 세운 뒤 처음 출전하는 것. 김연아는 “오랜만에 대회에 출전하니 긴장과 설렘이 교차한다”며 “잘할 수 있을까 걱정도 되지만 충분히 준비한 만큼 목표를 달성할 수 있으리라 생각한다”고 말했다.

김연아의 목표는 내년 세계선수권대회 출전 자격이 걸린 최소 기술점수(쇼트프로그램 28.00점·프리스케이팅 48.00점)를 넘는 것이다. 김연아는 “오래 쉰 탓에 체력을 아예 바닥부터 다시 끌어올리는 과정이 힘들었지만 이제는 준비한 프로그램을 무리 없이 소화할 수 있는 상태가 됐다”고 했다. 그는 “수치를 따지기는 어렵지만 80~90％ 정도 올라왔다”고 덧붙였다.

서기열 기자 philos@hankyung.com