6일 오후 6시 문재인 민주통합당 대선 후보와 안철수 무소속 후보가 단일화 논의를 위해 만난다. 이번 회동이 야권 단일화의 본격 시발점이 될지 주목된다.

두 후보가 단일화 회동에서 어떤 모습을 보이느냐에 따라 단일화 이후 '통합 지지율'도 크게 달라질 전망이다. 최근 단일화 방식과 시기를 둘러싸고 양측이 유불리를 따지는 모습이 연출되면서 두 후보의 지지율은 답보 상태다.

자기 세력의 이해관계나 득실을 따지지 않는 대승적 양보 형태의 단일화가 성사돼야 지지층 이탈도 최소화할 수 있다는 분석이 많다. 박근혜 새누리당 후보와의 양자 대결에서 '본선 경쟁력'을 가지려면 단일화 결과 못지 않게 과정도 중요하다.

정치권에선 '야권 단일화'를 이번 대선의 최대 변수로 꼽아왔다. 문 후보와 안 후보의 담판이 어떤 형태로 무슨 내용이 오갈지에 따라 대선 판세가 크게 요동칠 것으로 예상된다.

이와 관련, 지난 4일 문 후보는 "제게 유리한 시기와 방법을 고집하지 않겠다" 며 "모든 방안을 탁자 위에 올려놓고 논의를 시작하자"고 말했다. 모든 가능성을 열어두고 이번 회동에 임할 것을 시사했다. 그는 "6일 회동에서 정책이나 가치를 공유하기 위한 협의와 함께 단일화를 이뤄내기 위한 구체적 방안과 시기에 대해서도 논의할 생각"이라고 밝혔다.

반면 안 후보의 발언은 다소 온도차가 있었다. 그는 5일 단일화 회동을 제기하며 "우선 문 후보와 만나 서로의 가치와 철학을 공유하고 정치혁신에 대해 합의하면 좋겠다"고 말했다. 첫 만남에선 단일화에 대한 서로의 입장을 공유하고 큰 틀에서 정치혁신을 논의하자는 주장이다.

그동안 안 후보의 입장과 발언으로 미루어 볼 때 민주당 이해찬 대표와 박지원 원내대표의 거취를 포함한 정당정치 혁신에 대한 두 후보의 의중도 함께 논의될 것으로 점쳐진다.

이날 담판을 계기로 야권 단일화가 급물살을 탈 경우 단일화 방식도 풀어야 할 난제다. 두 후보간의 단일화 방안은 여론조사를 비롯해 TV토론 시청 후 패널 조사, 모바일·현장 투표 등이 있다. 단일화 방안으로 하는 방법과 반영 비율을 정해 총점 방식으로 운용할 수도 있다.

민주통합당은 당원 참여안을 선호한다. 현실적으로 국민경선이 어렵다면 모바일이나 현장투표는 진행하자는 것. ‘모바일 투표 + 여론조사’ 정도의 안을 절충하고 있다.

반면 안 후보 측은 여론조사 방식을 선호한다. 짧은 시간 내에 간단하게 할 수 있는 방법이면서도 당원 참여를 제한해 당 기반이 없는 안 후보에게 비교적 유리하다는 이유에서다.

이와 관련, 제3자 입장에서의 다양한 단일화 방식이 제시됐다. 앞서 조국 서울대 교수는 후보자간 1 대 1 생방송 공개토론과 여론조사, 모바일 투표, 전문가 평가 등을 거쳐 단일화 하자고 제안했다. 백낙청 서울대 명예교수는 연대·연합 방안, 창당 후 ‘당 대 당’ 통합 방안, 공동정부 구성 방안 등을 내놓았다.

지난해 서울시장 보궐선거에선 여론조사 30%, TV토론 후 배심원단 평가 30%, 현장투표 40%로 박원순 현 시장을 야권 단일화 후보로 냈던 바 있다.

한경닷컴 정혁현 기자 chh03@hankyung.com