친이명박계가 박근혜 대선 후보 중심으로 재편된 새누리당에서 주목을 받고 있다. 친이계는 ‘박근혜 비상대책위’ 체제로 치른 지난 4·11 총선 이전에는 침묵하는 모습을 보였지만 본격적인 대선 국면이 시작되자 각기 다양한 분야에서 적극 활동에 나서고 있다.

원내 친이계는 야당에 대한 공격수로 활약하고 있다. 정문헌 의원은 외교통상통일위 간사로 활동하면서 노무현 전 대통령의 북방한계선(NLL) 포기 발언 의혹을 제기했다. 정 의원을 도와 연일 공세를 펴고 있는 이철우 원내 대변인 역시 친이계로 분류됐던 인물이다. 올해 국정감사에서 여야 격전지로 평가받았던 문화체육관광방송통신위와 법제사법위의 간사는 친이계인 조해진 의원과 권성동 의원이 각각 맡고 있다. 김희정 의원은 여성가족위 간사다.

국감 기간 동안 친박근혜계 의원보다 친이계 의원들의 활약이 두드러졌다는 평가도 나온다. 한 친이계 의원은 “야당을 공격할 수 있는 자료를 친박계 의원에게 제공해도 국감에서 활용하지 않는 경우가 있었다”며 “친박계가 친이계보다 오히려 더 몸을 사리는 것 같다”고 말했다.

선거대책위원회에 합류한 친이계도 적지 않다. 안형환 전 의원과 박선규 전 청와대 대변인은 선대위 대변인으로 활동하고 있고, 권영진 백성운 전 의원은 종합상활실에서 활약하고 있다. 정옥임 전 의원은 정치쇄신특위 위원으로 일하고 있다.

다만 친이계 좌장 이재오 의원은 여전히 박 후보와 각을 세우고 있다. 이 의원은 트위터를 통해 정수장학회 문제와 관련, “과거사에 대한 반성과 사과는 다시 원점으로 돌아갔다”고 비판하거나, 박 후보가 부정적인 투표시간 연장을 환영한다는 입장을 내놓기도 했다.

이 밖에 총선을 전후해 탈당했던 일부 친이계는 새누리당과 합당할 예정인 선진통일당에 입당해 우회적으로 새누리당에 복당하는 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

친이계 관계자는 “청와대에서도 박 후보를 최대한 도우라는 방침을 세운 것으로 알고 있다”며 “이제 친이계라는 말이 무색할 정도로 각자 제 갈 길을 가고 있다”고 말했다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com