SK C&C는 중국 정보기술(IT) 기업 위농전자상무회사(위농)의 지분 42%를 인수해 중국 농촌 지역의 전자상거래(e-커머스) 시장에 진출한다고 28일 발표했다. 인수금액은 1260만위안(약 22억6000만원)이다.

위농은 후베이성 공급수매협동조합이 e-커머스 사업 및 IT사업을 추진하기 위해 지난해 설립한 자회사다. 이 회사는 후베이성 이창시 소재 391개 조합 가맹점들을 대상으로 통신·전기료 대리납부, 인터넷 회선판매 대행사업 등 시범사업을 하고 있다.

중국은 전기·전화 등 공공요금을 한국처럼 사용량만큼 후불로 내는 것이 아니라 개인이 선불카드에 일정 금액을 충전해 사용하는 형태로 납부하고 있다. 농촌지역의 경우 협동조합 가맹점이 지역민에게 해당 서비스를 제공하고 있다.

SK C&C 관계자는 “후베이성은 인구 5700만명 중 2800만명이 농업에 종사하는 중국 최대 농수산물 유통지역”이라며 “위농 지분 인수로 중국 현지에서 사업을 할 때 외자기업으로 겪을 시장 진입 장벽을 해결하고 사업을 안정적으로 수행할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

SK C&C는 연말까지 위농의 시범사업을 확대해 후베이성 내 e-커머스 가맹점을 500개로 늘리고 2013년부터 2016년 말까지 본사업을 통해 5만5000개의 가맹점을 확보할 계획이다. 2017년부터는 중국 농촌 전역으로 전자상거래 사업을 확대한다는 목표다.

이 회사는 전자복권, 항공·철도티켓 구매대행 등의 부가서비스를 확대하고 물류·유통사업, 휴대폰 심카드 판매 대행사업 등 신규사업도 추진할 예정이다.

이남방 SK C&C 중국법인 총재는 “이번 e-커머스 사업은 중국 정부의 적극적인 지원과 농민들의 수요 확대, 강력한 현지 파트너가 결합한 최적의 사업조건을 갖추고 있다”며 “향후 중국 내 신성장 사업을 위한 초석이 될 것”이라고 말했다.

김보영 기자 wing@hankyung.com