카카오톡을 운영하는 카카오의 자회사 카카오재팬이 야후재팬과 손을 잡는다.

19일 카카오에 따르면 카카오재팬은 야후재팬과 자본·업무를 제휴한다. 카카오재팬은 카카오가 100% 지분을 갖고 있었지만 이번 재휴로 카카오와 야후재팬이 각각 50%씩 지분을 나눠 갖게 됐다.

이로써 카카오는 일본에서의 스마트폰 보급이 확산됨에 따라 본격적인 일본 공략에 나설 것으로 보인다. 카카오 관계자는 업무 제휴와 관련 "기존 휴대전화 메일에서 트위터, 페이스북과 같은 모바일 서비스 사용자가 증가했기 때문"이라고 그 배경을 설명했다.

일본에서는 한국과 달리 문자메시지(MMS)를 주로 쓰는 대신 메일을 주로 사용해왔다. 그러나 NHN재팬이 카카오톡과 같은 무료 메시지 서비스 '라인'을 개발하면서 일본 모바일 문화에도 변화가 생겼다. 이에 카카오 역시 일본 법인을 만들고 대응해왔다.

카카오재팬과 야후재팬은 각사의 고객 기반을 결합하고, 개발 노하우를 활용할 예정이다. 특히 스마트폰에 특화된 커뮤니케이션 서비스 활성화와 모바일 시장 확대를 기대한다고 카카오 측은 밝혔다.

한경닷컴 이지현 기자 edith@hankyung.com

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