“문재인(민주통합당), 안철수(무소속) 후보가 단일화해 정권 교체가 이뤄지길 바란다.” “그래도 안정감을 주는 박근혜(새누리당) 후보밖에 없다.”

한국경제신문 기자들이 추석 연휴 동안 고향에서 접한 대선 후보들에 대한 민심은 세대별, 지역별로 뚜렷한 차이를 보였다.

유권자들은 전반적으로 문 후보와 안 후보 간 단일화 문제에 관심을 보이며 대선 정국에 미칠 파장에 촉각을 곤두세웠다. 민주당 텃밭인 호남은 안 후보로 단일화돼도 민주당 후보로 나서야 한다는 데 의견이 모아졌다. 특히 안 후보가 일방적으로 유리하던 흐름에 변화가 생기면서 판세를 쉽사리 점치기 힘든 양상이다.

한국경제신문과 글로벌리서치의 지난달 22일 조사에서 안 후보가 8.5%포인트 앞섰으나 1일 국민일보-글로벌리서치 조사에서는 문 후보가 0.4%포인트 우세를 보였다.

새누리당 지지세가 강했던 부산·경남(PK)에서는 젊은층을 중심으로 이 지역 출신인 안·문 후보에 대한 기대감이 적지 않았다. 그렇지만 정권 교체는 안 된다는 여론도 만만치 않았다. 이 지역 판세가 요동치면서 새누리당은 자칫 역전을 허용할 수 있다며 우려를 감추지 않고 있다. 대구·경북(TK) 지역은 박 후보 지지세가 견고했다.

유권자들은 박 후보에게서 풍부한 경험과 안정감 등의 단어를 많이 떠올렸다. 문 후보에 대해서는 진정성과 강직한 이미지를 강점으로 꼽았다. 안철수 후보는 참신하기 때문에 기대를 건다는 평가가 적지 않았다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com