박근혜 새누리당 후보가 19일 서울 여의도 당사에서 열린 당 정치쇄신특별위원회 회의에 참석했다. 박 후보가 정치쇄신특위에 참석한 것은 이번이 처음으로 이날 일정도 예정에 없던 것이었다.

주변 인사들에 대한 비리 의혹이 잇따르는 등 악재로 코너에 몰린 가운데 정치쇄신 의지를 강조하기 위한 행보로 풀이된다.

박 후보는 친박(박근혜)계 송영선 전 의원이 자신을 거론하며 금품을 요구한 녹취록이 공개된 것과 관련, “쇄신의 발걸음에 재를 뿌리는 일이 다시는 있어선 안 되겠다”고 강조했다고 정옥임 특위 위원이 전했다. 박 후보는 또 “근거 없는 사실이 아닌 얘기들이 왜 이렇게 확산되는지 정말 안타깝다”고 말한 것으로 알려졌다.

그가 언급한 ‘근거 없는 사실’이라는 표현에 대해 정 위원은 “언론에 보도된 대로 녹취된 것은 사실이지만 송 전 의원이 주장했다는 내용이 근거가 없고 사실이 아니라는 것”이라고 설명했다. 한겨레신문이 공개한 녹취록에 따르면 송 전 의원은 사업가 A씨에게 “12월 대선에서 (남양주갑에서 박 후보 지지표) 6만표를 (확보)하려면 1억5000만원이 필요하다”고 요구한 것으로 나타났다. 박 후보는 “당에 식구들이 많다 보니 여러 가지 이런 일들이 생기는 것 같다”며 “바람 잘 날이 없는 것 같다”고 말했다.

당 정치쇄신특위와 윤리위는 오전 연석회의에서 “당에 타격을 줄 수 있다”며 송 전 의원에 대한 제명을 의결했다. 앞서 박 후보는 특위 인사말을 통해 “국민이 정말 바라는 새로운 정치환경을 이번에는 꼭 마련해야 한다”고 강조했다. 그는 “큰 책임과 권한을 가진 사람이 국민에게 더 존경받고 신뢰받을 수 있을 정도로 부정부패를 근절하는 제도가 마련돼야 한다”고 말했다.

이와 관련, 정 위원은 “박 후보가 (당 소속 인사들의) 정치부패 연루 의혹에 대해 상당한 우려를 표명하고, 정치쇄신특위가 부패를 막기 위한 제도 개선 문제나 인사·정치자금·측근과 친인척 비리 관련 예방책을 중단 없이 차질없이 진행하도록 당부했다”고 전했다.

한편 새누리당은 이날 출마 선언을 한 안철수 후보에 대해 고강도 검증을 예고했다. 당 핵심 관계자는 “우리가 파악한 안 후보 관련 의혹만 20가지가 넘는다”며 “본인이 국민 검증을 피하더라도 국회는 국민을 대신해 대선주자에 대한 검증을 해야 할 의무가 있다”고 말했다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com