네이버 '실시간 급상승 검색어' 운영 현황 공개
"실시간 급상승 검색어, 외부기관 검증받을 것"

"그날은 당황스러웠던 날이다. 정치적인 키워드가 포털에 전면적으로 등장했던 첫 날이었다. 회사 내부에선 이 건에 관해 어떤 제어도 하지 말아보자고 결정했다. 그 날에 한했던 것이다."

김상헌 NHN 대표가 '안철수 룸살롱' 검색어 조작 논란에 대해 입을 열었다. 김 대표는 14일 롯데호텔에서 열린 기자간담회를 통해 이같이 말하고 실시간 급상승 검색어 서비스 운영 현황을 공개했다.

이날 간담회 자리는 '안철수 룸살롱' 검색어 조작 논란이 계기가 됐다. 당시 '안철수 룸살롱' 검색어가 성인 인증을 하지 않아도 결과가 뜨는 반면 '박근혜 룸살롱' 등은 그렇지 않다는 지적이 나오면서 검색어 조작 의혹이 불거졌다.

검색어 서비스를 책임지고 있는 담당자들도 이날 간담회에 자리해 '실시간 급상승 검색어'가 어떻게 구성되는지를 낱낱이 공개했다.

◆'실시간 급상승 검색어 1위의 의미는…'

NHN 데이터정보센터의 김유원 박사는 "실시간 급상승 검색어 1위의 의미가 현재 우리나라 국민들이 가장 관심을 갖고 검색하는 단어인 것은 아니다"고 밝힌 뒤 네이버에서 가장 많이 검색되는 검색어를 공개했다. 1위는 포털사이트인 '다음', 2위는 국민은행이었다. 이어 농협인터넷뱅킹, 우리은행, 네이트 등이 상위권에 올라있었다.

김 박사는 이와 관련, "국민들이 네이버에서 가장 많이 검색하는 것은 일상생활과 관련된 것" 이라며 "그러나 이들은 국민들의 관심이 급상승한 이슈라고 볼 수는 없다"고 말했다.

이어 "우등상보다 노력상에 해당하는 검색어가 '실급검'에 올라간다"고 밝혔다. 과거 대비 오늘의 검색 횟수가 얼마나 늘었는지 등을 체크해 변동 폭이나 충격의 강도를 고려한다는 것이다. 이같은 실시간 급상승 검색어는 최근 10분 간의 검색횟수를 기본으로 반영해 15초마다 생산되고 있다.

◆ "복잡한 로직 속에 특정 단어를 끼워넣는 것은 불가능"

키워드 자동완성 기능 운영도 공개했다. 자동완성 키워드는 사용자의 검색 의도를 파악해 미리 예상 검색어를 보여주는 기능이다. 김 박사는 "네이버가 현재 제공하는 자동완성 키워드는 1000만 개 정도" 라며 "24시간 단위로 데이터베이스(DB)가 생성되고 있다"고 말했다.

이어 "실시간 급상승 검색어가 15분 간격으로 자동완성 서비스에 반영되도록 최근 개선했다"고 밝혔다. 또 연관검색어는 "한 명의 사용자가 서로 다른 검색어를 순차적으로 검색하거나 뉴스, 블로그 등에 함께 등장한 검색어들은 연관성이 높다고 판단해 적용한다"고 설명했다.

한성숙 네이버 서비스1본부장은 "이를 다 공개하는 이유는 운영자들이 이같이 복잡하게 돌아가는 로직에 수많은 특정 단어를 끼워넣는 것은 불가능하다는 것을 보여주기 위해서"라고 말했다.

그러나 "새로운 패턴의 음란, 성인검색어 등이 생겨나는 과정에서 기술적으로 100% 제어하는 것은 불가능해 내부 책임자가 판단해온 것은 사실" 이라며 "전문 법조인의 자문을 거쳐 제어 원칙을 수립해왔지만 (여전히) 투명성이 부족하다고 여기는 것 같다"고 말했다.

◆'공개'만 있고, '확실한 대응무기' 없었다

이날 NHN은 검색어 서비스의 투명성 강화 방안도 내놓았다.

김 대표는 "어떤 검색어가 언제 어떻게 등락했는지를 누구나 쉽게 확인할 수 있도록 보여주는 ‘네이버 트렌드 서비스(가칭)’의 개발을 진행 중이며 오는 10월 중 시범 서비스를 선보일 예정"이라고 밝혔다.

또 ‘실시간 급상승 검색어’, ‘자동완성’, ‘연관검색어’의 로직, 운영원칙과 처리 내역 등을 담은 ‘투명성 리포트’를 만들어 신뢰할 만한 외부기관에 정기적으로 제출하고 그 적정성에 대해 검증을 받는다는 계획이다.

외부기관으로 "네이버를 비롯한 포털사가 공동으로 설립한 민간 자율기구 ‘한국인터넷자율정책기구(KISO)’를 고려하고 있다"고 말했다. 하지만 네이버가 속한 단체의 '검증'이 얼마나 실효성을 가질 것인가에 대해선 우려의 목소리도 나왔다.

김 대표는 "세계적으로 공적 규제보다 민간 규제가 앞서고 있는 추세"라고 설명했다. 이어 오는 12월 대통령 선거를 앞두고 정치적 이슈 관련 검색어와 관련, "중앙선거관리위원회와 (예방책 및 대응책을) 논의하는 방안을 고려하겠다"고 밝혔다.

한경닷컴 이지현 기자 edith@hankyung.com

기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com