여권을 중심으로 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 불출마설이 조심스럽게 제기되고 있다. 정치권 주변에선 안 원장의 출마 여부를 놓고 내기를 하는 진풍경도 벌어지고 있다.

안 원장이 재직 중인 서울대 교수들뿐 아니라 안 원장을 알고 지낸 여권 인사들도 불출마 쪽에 무게를 두고 있다. 새누리당 한 친박(친박근혜)계 의원은 13일 기자들과 만나 “내가 기억하는 안 원장이라면 나오지 않을 것”이라고 말했다. 이 의원은 업무상 안 원장을 수차례 만난 사이다. 그는 “(안 원장은)사람 만나는 것을 굉장히 수줍어하고 두려워하는데 대선에 출마할 것 같지 않다”고 내다봤다.

앞서 김종인 새누리당 국민행복추진위원장도 지난 12일 기자들과 만나 자리에서 “안 원장은 다음주 대선 불출마를 선언할 것”이라고 말했다. 안 원장 성격상 100% 확신이 없으면 나오지 않을 거라는 논지다. 김 위원장은 새누리당 비상대책위원을 맡기 전 안 원장의 정치적 멘토단의 한 사람으로 꼽혔다. 김 위원장은 “안 원장 옆에서 대선 출마 쪽으로 분위기를 잡아가는 세력은 안 원장이 불출마할 경우 가장 피해를 보는 측근들”이라며 “안 원장은 모든 걸 혼자 스스로 판단하고 결정하는 성향이 강하고, 이번에도 혼자 결정할 것”이라고 강조했다.

또 다른 여권 관계자는 “여론조사에서도 박근혜 새누리당 대선 후보, 문재인 민주통합당 대선 경선 후보의 차이가 미미한 수준으로 줄었다”며 “이런 결과를 반영한다면 안 원장 역시 불출마에 무게를 둘 가능성이 높다”고 주장했다. 상황이 이렇다 보니 안 원장을 자주 접하는 서울대 교수들도 “우리도 궁금해 죽겠다”는 반응이다. 서울대 A교수는 “학장회의에서 여러 교수들이 궁금해 넌지시 물어보곤 하지만 예민한 거취에 대해선 답을 잘 안 하더라”고 전했다.

안 원장을 전담하는 정치부 기자들 사이에선 안 원장의 출마를 두고 ‘저녁내기’까지 하는 상황이다. 한 정치부 기자는 “당연히 나올 거라고 생각했는데 요즘 분위기를 보니 오리무중”이라며 “안 원장이 오죽 뜸들이면 이런 내기까지 나오겠느냐. 빨리 결정했으면 좋겠다”고 토로했다.

이 같은 상황에 대해 배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “출마하지 않을 것이란 정치권의 의견은 주로 안 원장의 등장을 불안해하거나 부정하려는 쪽의 이야기일 가능성이 높다”고 분석했다. 주로 여권에서 흘러나오는 여권의 희망사항이라는 것이다. 배 본부장은 “야권에서는 야권의 관심도를 높이기 위해 ‘연대’라는 큰 틀 안에서 안 원장 출마 쪽에 베팅할 것”이라고 분석했다.

이현진 기자 apple@hankyung.com