강기갑 통합진보당 대표가 10일 당 대표직을 사퇴하고 탈당을 선언했다.

강 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 "분당을 막기 위해 혼신의 힘을 다했지만 그 모든 것이 허사가 되고 말았다"며 "책임을 통감하며 당 대표직을 사퇴한다"고 밝혔다.

강 대표는 "그동안 통합진보당은 당 내분 사태로 국민 앞에 다툼과 추태를 보여드리며 끝없이 추락했다. 결국 당을 수습하지도 못하고 분당을 막아내지도 못한 결과를 안고 오늘 이 자리에 섰다"며 "사죄의 심정으로 용서를 청한다"고 말했다.

이어 "사태를 수습하고 당을 혁신하라고 당 최고의결기구의 명을 받고 혁신비상대책위원장과 당대표의 책임을 졌지만 결국 분당이라는 최악의 사태까지 이르렀다"며 "이제부터라도 서로에 대한 대립과 반목을 내려놓고 선의의 경쟁을 통해 검증받고 성장해야 한다"고 강조했다.

그는 "민심을 무시하고 국민을 이기려 하는 진보는 결코 대중정당으로 성장할 수 없다는 간곡한 호소도 무위로 끝나버린 지금 이제 모든 것을 내려놓으려 한다"며 "당원 동지들과 함께했던 행복한 지난날을 기억하며 이제 민주노동당에 이어져 온 통합진보당의 당적을 내려놓겠다"고 밝혔다.

강 대표는 "진보정당 역사에 죄인이 된 저는 속죄와 보속의 길을 가고자 한다. 이제 흙과 가족이 간절히 기다리고 있는 고향의 품으로 돌아간다"며 "진보정당이 국민들을 위한 행복의 발전소가 되기를 늘 기도하겠다"고 말했다.

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