'노예 소유' 연상시킨 '쇠사슬 발언' 논란 대응

올 11월 대선에서 재선 고지에 오르려는 버락 오바마 미국 대통령 진영이 19일(현지시간) 최근 논란이 확산되는 조 바이든 부통령의 '쇠사슬 발언'에 대해 적극 해명하고 나섰다.

오바마 캠프의 부책임자인 스테파니 커터는 이날 CNN방송에 출연해 이른바 '쇠사슬 발언'은 "바이든 부통령이 말하려 했던 전체의 취지에서 벗어난 표현이었다"고 말했다.

이어 그는 "부통령이 무슨 얘길 하려했는지 제대로 보자. 솔직히 공화당의 존 베이너 하원의장이나 폴 라이언 부통령 지명자도 미국을 돌아다니며 금융산업에 대한 속박을 풀자고, 그리고 민간 분야를 해방시키자고 말하지 않는가"고 반문했다.

그러면서 "바이든 부통령의 발언은 현재 속박당하고 있는 사람들을 위해 좀 더 나은 조치를 취하자는 취지에서 나온 표현"이라고 설명했다.

바이든 부통령은 지난 14일 과거 노예 소유가 합법이었던 버지니아주에서 공화당의 밋 롬니 후보의 세금정책을 공격하면서 "당신(서민)들을 다시 쇠사슬(chains)로 묶게 될 것"이라고 말해 공화당 측의 분노를 샀다.

특히 지난 2008년 대선에서 오바마 대통령에 패했던 존 매케인 상원의원은 "바이든보다는 힐러리 클린턴 현 국무장관을 부통령으로 지명하는 것이 현명하다"며 '부통령 후보 교체'까지 요구했다.

이에 대해 제이 카니 백악관 대변인은 16일 "매케인 의원의 뜻은 알겠으나 그가 부통령과 관련해 다른 사람에게 조언을 할 만한 입장은 아니라고 본다"고 일축하기도 했다.

(워싱턴연합뉴스) 이우탁 특파원 lwt@yna.co.kr