불붙은 '센카쿠' 영토 갈등…충돌로 가나
센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 영유권을 둘러싼 중국과 일본의 갈등이 증폭되고 있다. 홍콩 시위대에 이어 일본 우익단체도 센카쿠열도에 기습 상륙하면서 양국 간 감정의 골이 더욱 깊어지는 양상이다. 센카쿠열도가 분쟁지역화하는 것을 원하지 않는 일본 정부 입장에서는 당황스러운 국면이다.

홍콩 시위대를 일본 검찰에 넘기지 않고 발빠르게 강제 송환함으로써 문제를 조기에 매듭지으려 했지만 일본 내 우익세력의 반발로 계획이 틀어졌다. 갈수록 악화하는 중국 내 여론도 센카쿠열도의 갈등을 부추기는 요인이다.

◆다시 불붙은 센카쿠열도

일본의 초당파 의원으로 구성된 ‘일본 영토를 지키기 위해 행동하는 의원연맹’ 소속 의원 8명과 지방 의원, 유족 등 150여명은 지난 18일 21척의 배에 나눠 타고 오키나와(沖繩)의 이시가키(石垣)섬을 출발, 다음날인 19일 센카쿠열도 해역에 도착했다. 이 중 10명은 일본 정부의 만류에도 불구하고 일장기를 들고 섬에 상륙했다.

시위대가 내세운 명분은 2차 세계대전 당시 이 해역에서 선박 침몰로 숨진 사람들의 해상 위령제를 지내겠다는 것. 그러나 실제로는 15일 센카쿠열도에 상륙한 홍콩 시위대의 영유권 주장을 반박하기 위한 것이었다.

일본 보수우익 정치인들도 집권 민주당의 센카쿠열도 대응 전략에 대해 비판을 쏟아내기 시작했다. 이시하라 신타로(石原愼太郞) 도쿄도 지사는 일본 정부가 홍콩 시위대를 형사처벌하지 않고 돌려보낸 데 대해 “중국에 대한 약체 외교로 중국에 아첨하는 한심한 모습을 보였다”고 비난했다. 자민당의 이시바 시게루(石破茂) 영토특명위원장도 “법 적용이 잘못됐다”고 가세했다.

센카쿠열도와 관련한 이번 갈등을 계기로 일본 정부가 중국과 인접한 해역에 대해 경계 태세를 강화하려는 움직임도 나타나고 있다. 마에하라 세이지(前原誠司) 일본 민주당 정책조사회장은 “해상보안청의 인력과 경비선 수를 늘리는 것을 논의해야 한다”고 주장했다. 자위대가 출동해야 한다는 주장까지 나왔다. 나가시마 아키히사 총리 보좌관은 “자위대 활용 방안을 생각해야 한다”며 “법 개정 등을 통해서라도 현실화 방안을 검토해야 한다”고 말했다.

◆반발하는 중국

일본 시위대의 센카쿠 상륙으로 중국의 반일(反日) 감정도 한층 격앙되는 모습이다. 친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 18일 “중국의 영토주권을 훼손하는 행위를 즉각 중단하라고 일본에 엄중히 항의했다”며 “중국은 일본이 댜오위다오와 관련해 벌이는 모든 일방적인 행동들이 불법이며 무효라는 점을 다시 한 번 강조한다”고 말했다.

중국 내 반일 시위도 확산되고 있다. 요미우리신문은 “일본 시위대의 상륙 소식이 전해진 뒤 중국 25개 도시에서 센카쿠 영유권을 주장하는 반일 시위가 벌어졌다”고 보도했다.

홍콩과 대만도 발끈했다. 15일 센카쿠에 상륙했다가 체포돼 이틀 만에 강제 송환된 홍콩 시위대는 “오는 10월에 다시 상륙을 시도하겠다”고 공언했고, 대만 활동가들도 조만간 중국 및 홍콩 단체들과 공조해 센카쿠 상륙을 감행한다는 계획이다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com