'통일 한국' GDP 세계8위…고령화 문제 상당부분 해소

[통일의 경제학] 현대경제硏, 2050년 전망

‘인구 7350만명에 국내총생산(GDP) 6조560억달러의 세계 10위(국력지수 기준) 국가.’

2050년 통일 한국의 모습이다. 현대경제연구원은 12일 ‘통일 한국의 미래상’ 보고서에서 남북이 내년부터 경제 통합을 이뤄 단계적으로 통일 수순을 밟아갈 경우 미래 통일 한국은 이 같은 모습을 띨 것이라고 전망했다. 저출산·고령화에 따른 한국 성장동력의 약화를 북한의 생산가능인구 유입으로 상당 부분 상쇄할 수 있으며 북한의 풍부한 지하자원도 경제력 증강에 도움이 될 것으로 봤다.

연구원에 따르면 통일 한국의 GDP는 2050년 6조560억달러로 영국 독일보다 많은 세계 8위에 해당할 전망이다. 이는 한국이 분단 상태에서 성장할 경우의 4조730억달러보다 40% 가까이 많은 규모다. 1인당 GDP도 8만6000달러로 영국과 프랑스, 일본 등을 제친다. 이해정 현대경제연구원 선임연구원은 “생산가능인구가 늘어나고 인구 7000만명 이상의 자체 내수시장을 확보할 수 있기 때문”이라고 설명했다. 2050년 통일 한국의 총 인구는 7350만명으로 세계 26위에 이를 전망이다. 이 중 15~64세 사이인 생산가능인구 비중은 58%로 통일이 되지 않았을 때 한국(54%)보다 4%포인트 높다.

북한의 지하자원과 한국의 국방비 절감도 경제성장에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다. 북한 주요 광물자원의 잠재 가치는 3조9033억달러로 한국의 24.3배에 달한다. 한국 내수의 절반만 북한에서 조달해도 연간 153억9000만달러의 수입 대체 효과가 있다. 또 통일 한국의 국방비 절감 효과는 내년부터 2050년까지 누적으로 1조8862억달러에 달할 것으로 추산된다. 이는 GDP 대비 2.7%(2010년 기준)인 국방비 지출을 2013년부터 매년 0.1%포인트씩 줄여 2027년 독일 수준인 GDP 대비 1.4%만 지출한다고 가정한 경우다.

연구원은 통일 한국은 문화재 강국일 뿐 아니라 하계 올림픽에서 5위 이내 성적을 올릴 수 있는 스포츠 강국으로도 자리매김할 것으로 내다봤다. 이 선임연구원은 “전 세계에서 GDP, 인구, 군사력 등에서 각국이 차지하는 비율을 종합해 측정하는 국력지수상으로도 통일 한국은 세계 10위에 오를 것”이라고 말했다.

서정환 기자 ceoseo@hankyung.com