기상예보를 놓고 기상청과 민간 기상업체 간 해묵은 갈등이 다시 불거졌다. 최근 민간기업 연구소의 ‘예보행위’ 논란이 기상청과 민간업체 간 다툼으로 번지는 모습이다.

기상청은 17일 민간업체 5곳과 함께 기상정보의 유통질서 등을 논의하기 위한 간담회를 열었다. 이 자리에서 업체 관계자들은 “기상청이 민간업체의 예보에 대해 불신을 갖고 있다”고 불만의 뜻을 공개적으로 나타냈다.

기상청과 업체 간 갈등은 올 여름철 초대형 태풍이 한반도에 영향을 줄 것으로 전망한 S사에 대해 기상청이 과태료 처분 등 강경대응에 나서기로 한 게 불씨가 됐다. 해당 보고서는 민간 기상업체인 케이웨더의 자문을 받았다.

문제는 예보업 등록을 하지 않은 업체가 예보행위를 하는 게 현행법상 불법이라는 점이다. 기상법은 기상예보업 등록을 하지 않고 예보·특보를 할 경우 100만원 이하의 과태료를 물도록 하고 있다. 기상청이 삼성화재에 과태료 처분을 하겠다는 것도 이 법규에 따른 것이다.

그러나 여기엔 2009년 기상산업진흥법 시행 이후 민간업체가 기상 시장에 뛰어들면서 시작됐던 갈등이 결국 수면 위로 떠올랐다는 게 기상청 안팎의 공통된 지적이다. 기상정보를 독점하려는 기상청의 ‘욕심’도 깔려있다는 게 업체 관계자의 주장이다. 실제로 민간업체의 예보에 대해 기상청의 일부 예보관들은 ‘괘씸하다’는 반응을 보이고 있다. 기상청 예보관 A씨는 “예보경험과 실력이 부족한 업체가 지나치게 공격적으로 예보를 하는 경향이 있다”고 지적했다.

이에 대해 한 민간업체 관계자는 “기상청이 민간업체의 예보를 무턱대고 불신하고 있다”며 “우리가 터무니 없는 예보를 한다면 어느 기업이 돈을 주고 기상정보를 받겠느냐”고 항변했다. 또 다른 업체 관계자는 “기상청이 오보와 비난 여론을 의식해 보수적인 예보에만 치중하고 있다”며 “민간업체가 앞장서 기업 등에 적극적으로 기상정보를 알리는 것을 기상청이 비난하고 있다”고 말했다.

일각에선 기상산업을 육성하겠다는 기상청이 민간업체의 예보에 제동을 거는 건 모순이라는 지적도 한다. K업체 관계자는 “기상청이 민간업체의 기상정보를 불신하다 보니 기상정보를 유료로 구입하려는 기업들의 수요가 없는 것”이라며 “기상산업을 키우겠다는 기상청의 정책과 모순된 처사”라고 꼬집었다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com