1992년 미국 로스앤젤레스에서 일어난 인종폭동을 촉발한 당사자인 로드니 킹(47)이 17일 변사체로 발견됐다고 현지 경찰이 밝혔다. 경찰은 “킹이 수영장 바닥에 의식이 없는 상태로 가라앉아 있었으며 오전 6시11분(현지시간)께 현지 병원에서 사망 판정을 받았다”고 덧붙였다.

1991년 3월3일 밤 킹은 술에 취해 차를 몰고 가다 경찰의 정지 명령을 무시하고 달아났다. 경찰이 추격해오자 차를 멈추고 내렸지만, 경찰관들은 그를 무자비하게 구타했다. 마침 인근 주민이 촬영한 이 장면은 TV를 통해 방영돼 흑인 사회의 분노를 샀다. 이듬해인 1992년 4월29일 백인으로만 구성된 배심원단은 킹을 구타한 백인 경찰관들에게 무죄를 평결했고, 로스앤젤레스 흑인들이 폭동을 일으켜 50명 이상이 숨졌다.