지난 6일 페루에서 한국인 8명등 승객 14명을 태운 채 실종됐던 헬리콥터가 9일 당국에 발견됐다. 현지 당국은 실종 헬기가 산과 충돌해 한국인들을 비롯한 탑승객 전원이 사망한 것으로 보고 있다.

페루 경찰과 군 당국은 이날 실종 헬기가 있을 것으로 보이는 지역을 공중 수색하다 마마로산 산 해발 4950ｍ 지점에서 사고 헬기 잔해를 찾아냈다.

경찰관 등으로 구성된 육로 구조대도 발견 지점 인근에서 헬기 잔해가 있는 곳을 파악했다. 이후 수색 관계자들은 헬기 탑승객들이 전원 사망했다는 것을 확인했다.

수색 활동에 참여한 경찰 관계자는 주 페루 한국대사관 측에 "헬기에 탑승했던 한국인 8명 등 승객 14명 전원이 사망한 것 같다"고 밝혔다.

사고 원인과 관련, 스마나 쿠스코 공항안전청장은 실종 헬기가 산과 충돌한 것으로 결론을 내렸다고 말했다고 대사관 관계자가 전했다. 대사관의 김완중 공사는 "사고 헬기는 빙산 옆에서 발견됐다. 눈이 덮인 곳에 사고 헬기가 있는 것으로 추정된다"고 밝혔다.

사고 헬기에 탔던 한국인 기업체 직원들은 6일 오후 마수코 인근 강에서 수력발전소 건설 후보지를 시찰한 뒤 헬기를 타고 쿠스코로 돌아오다 연락이 두절됐다.

사고 헬기에는 삼성물산(3명)과 수자원공사(1명), 한국종합기술(2명), 서영엔지니어링(2명) 등 한국인 직원 8명을 비롯해 헬기 조종사 등 14명이 탑승했다.

사고가 난 헬기는 1975년에 제작된 것으로 기종은 'S-58 ET'다. 제작된 지 37년이나 된 구형으로 기체 결함에 따른 사고 의심도 나오고 있지만 기상 사정을 감안할 때 악천후에 의한 충돌 사고 가능성에 무게가 실리고 있다.

한경닷컴 산업경제팀

기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com