한국노총이 5일 민주통합당 대표경선에서 김한길 후보(사진)를 공개 지지하기로 결정했다. 이에 따라 김 후보는 이해찬 후보와의 경쟁에서 유리한 고지를 점하게 됐다.

한국노총은 이날 보도자료를 내고 “민주통합당 정책대의원을 대표하는 20여명의 대표자와 간담회를 열고 각 후보들의 평가를 거친 끝에 적임자로 김 후보가 적합하다는 데 의견을 모았다”고 밝혔다.

한국노총은 1인2표제 원칙에 따라 김 후보에게 한 표를 주고 나머지 한 표는 조직별로 친노동자 후보에게 주도록 했다. 이용득 위원장은 결정 후 “선거에서 김 후보를 선택하지만 이해찬 후보를 비롯한 다른 모든 후보 역시 존경하고 지지하는 마음에는 변함이 없어야 한다”고 당부했다.

한국노총의 이번 결정은 ‘이해찬 당 대표·박지원 원내대표 담합’을 비판해온 김 후보 측에 힘을 실어준 것으로 풀이된다.

한국노총의 김 후보 지지에는 한국노총을 민주당 통합 과정에 참여시킨 손학규 상임고문의 의중이 작용했다는 분석이 나온다. 손 상임고문은 ‘이·박 담합’이 문재인 상임고문을 대선주자로 상정하고 있다고 보고, 비판적인 입장을 취해왔다.

민주당이 ‘친노(노무현)계’ 체제로 재편되면서 한국노총 위상이 제대로 평가받지 못했다는 기류가 반영돼 ‘친노’ 좌장격인 이 후보에게 등을 돌렸다는 얘기도 나온다.

한국노총의 김 후보 지지는 ‘김한길 대안론’이 굳어지는 계기로 작용할 것으로 예상된다. 현재 민주당 경선은 전체 대의원의 절반에 육박한 수도권 대의원 투표와 당원·시민선거인단 투표가 남아 있다.

한국노총은 정책대의원 2472명 중 80%가량인 2000명을 차지해 표심의 향방에 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 예상된다. 수도권 투표에선 김 후보와 이 후보가 우위를 점칠 수 없고 시민선거인단 투표에서도 압도적인 승리를 장담할 수 없기 때문이다. 특히 70%가 반영되는 당원·시민선거인단은 28만7296명이고, 30%가 반영되는 대의원 수는 1만4995명이다. 대의원의 1표는 당원·시민선거인단의 4표 효과를 가지는 것이다.

이호기 기자 hglee@hankyung.com