[이젠 웰니스 시대] "고급 의료서비스 위해 IT 융합은 필수"
“이제 복지도 산업적인 측면에서 바라볼 때가 됐습니다.”

황창규 지식경제 R&D전략기획단 단장(사진)은 29일 인터뷰를 통해 “최근 복지에 대한 논의가 정치권에만 머물고 있는 게 아쉽지만 웰니스 사업이 본격적으로 뜨기 시작하면 사람들의 관심도 바뀔 것”이라며 이같이 말했다. R&D전략기획단은 국가 산업 발전을 위한 신규 정책을 발굴하고 R&D 예산을 전략적으로 편성하기 위해 출범한 지경부 산하 민간기구다. 황 단장은 ‘황의 법칙(메모리반도체 집적도가 1년에 두 배씩 늘어난다는 법칙)’으로 유명한 반도체 분야 권위자로 2010년 6월 출범 때부터 전략기획단을 이끌고 있다. 그는 “한국에서 복지 논쟁은 거세지만 정작 기초 인프라는 굉장히 약하다”며 “정부와 민간이 머리를 맞대고 전략적 비전을 마련할 필요가 있다”고 말했다.

황 단장이 이처럼 복지를 강조하는 이유는 복지 산업이 한국을 먹여살릴 ‘차세대 먹거리’라는 확신 때문이다. 그는 미국 등 선진국과 비교하면 아직 걸음마 단계지만 전략만 잘 짜면 오히려 새로운 패러다임을 구축할 수 있다고 강조했다. 황 단장은 “사회의 고령화가 진행될수록 복지 산업 수요는 더욱 커질 것”이라며 “다른 산업과의 융합을 통해 시장을 주도해야 한다”고 말했다.

복지 산업 중에서도 특히 한국이 강점을 보이는 정보기술(IT)과 의료 서비스를 융합한 ‘U-웰니스 산업’이 유망하다고 했다. 전 세계적인 고령화 추세에 따라 의료 서비스가 치료 중심에서 건강 관리 및 질병 예방 중심으로 변하고 있다는 것. 황 단장은 “소득 수준이 높아지면서 고급 의료 서비스에 대한 수요가 지속적으로 늘어날 것”이라며 “자가 맞춤 진단, 원격 진료 등이 가능하기 위해서는 IT와의 융합이 필수적”이라고 설명했다. 이런 이유로 전략기획단은 2010년 개인소득 4만달러, 5대 기술강국 도약을 위한 ‘산업·기술혁신 비전 2020’을 발표하면서 의료 IT를 신산업 창출 분야 중 하나로 선정했다.

물론 걸림돌도 있다. 기술은 빠르게 발전하지만 제도적 뒷받침이 미흡한 탓이다. 특히 의료 등 복지와 관련된 정책은 지나치게 규제가 많다. 예를 들어 현행법상 원격 진료는 불법이다. U헬스케어 활성화 법안도 국회에서 수차례 논의됐지만 의사협회와 일부 시민단체 등의 반대로 통과되지 못했다. 황 단장은 “산업의 활성화를 위해서는 의료법 개정, 건강관리법 제정 등 법제도가 함께 정비돼야 한다”고 강조했다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com