기획재정부가 협동조합 설립과 운영을 지원하는 협동조합국을 신설한다. 재정부 관계자는 18일 “정책조정국 내에 설치돼 있던 협동조합 태스크포스(TF)팀을 확대·개편해 지난달 말 협동조합준비기획단을 만들었다”며 “기획단의 준비 과정을 거쳐 연말께 협동조합국을 만들 예정”이라고 말했다.

현재 협동조합기획단은 국장급 단장을 중심으로 과장급 팀장 1명, 법제도 준비, 홍보, 시스템 구축 등 3개 분야 실무진 등 6~7명 정도로 운영되고 있다. 정부는 지난해 협동조합기본법을 제정해 지난 1월 공표했으며 올해 12월1일 발효된다. 협동조합기획단은 협동조합기본법 시행령 개정 작업과 협동조합 활성화 기본계획, 실태조사, 협동조합 설립 인가와 같은 업무를 하고 있다.

하지만 일각에서는 국 신설에 대해 정권 말기에 공무원 조직만 늘린다는 비판도 제기하고 있다. 재정부는 올초 조직개편을 하면서 정원을 21명가량 늘린 바 있다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com