올림픽탁구 "런던서 金 되찾겠다"

탁구는 ‘절대강자’ 중국의 독주를 막기 위해 우리가 끊임없이 도전해온 종목이다. 1988년 서울올림픽부터 정식종목으로 채택돼 2004년 아테네올림픽까지 남녀 단식과 복식 등 4개 종목으로 치러졌다. 2008년 베이징올림픽부터 복식이 빠지고 남녀 단체전이 포함됐다. 탁구 공의 크기도 TV 중계와 관중을 위해 키웠다. 2000년 시드니올림픽까지는 지름 38㎜를 사용하다 그 해 말부터 40㎜짜리로 바꿨다.

빠른 경기 진행을 위해 2001년부터 세트 종료 점수를 21점에서 11점으로 낮췄다. 단식에서 5세트 중 3세트를 먼저 따면 이기던 방식도 7세트 가운데 4세트를 먼저 따내면 이기는 것으로 바뀌었다.

중국은 이런 변화에 빠르게 적응하며 정상을 지켜왔다. 1988년부터 24개의 금메달 중 20개를 차지했다. 금, 은, 동메달을 합쳐 76개 중 41개를 중국이 가져갔다.

한국은 금 3, 은 2, 동 12개를 수확하며 중국에 이어 두 번째로 많은 메달을 땄다.

대표팀은 지난해 유남규, 강희찬 감독을 각각 남녀 감독으로 기용하고 2004년 이후 끊어진 ‘금맥’을 잇기 위한 준비에 나섰다. 특히 단체전 결승에서 중국과 한판 승부를 벌이겠다는 각오다.

단식에서는 메달권 진입을 노리고 있다. 남자부에서는 주세혁과 오상은, 여자부에서는 김경아와 박미영이 단식 출전권을 확보했다.

서기열 기자 philos@hankyung.com