국군포로 백종규 씨의 딸 영옥 씨 가족을 비롯해 베이징 주재 한국 영사관에 3년간 체류해 온 탈북자 5명이 지난 1일 입국한 것으로 알려졌다.

외교소식통은 “중국 내 억류돼 있던 탈북자들의 일부가 최근 입국한 것으로 안다”고 말했다. 이들은 현재 관계기관의 보호 속에 탈북 경위 등을 조사받고 있는 것으로 전해졌다.

중국 당국은 최근 제3국 추방 형식으로 한국행을 허용한 것으로 알려졌다. 지난달 26일 서울 핵안보정상회의 당시 후진타오 중국 국가주석은 이명박 대통령과의 정상회담에서 탈북자 문제 해결에 대해 유연한 입장을 밝힌 바 있다. 이들의 한국행은 이 회담의 후속조치로 이뤄진 셈이다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com