미국이 북한에 대한 식량지원을 전격 중단했다. 북한이 미사일 동결 합의를 위반했고, 지원식량이 제대로 분배되고 있는지 의심스럽다는 이유에서다.

AFP통신 등 주요 외신은 28일 피터 라보이 미 국방부 차관보 대행 발언을 인용, “대북 식량지원이 보류됐다”고 보도했다.

라보이 차관보 대행은 미의회에서 “북한이 내달 미사일을 발사하겠다고 공언한 것은 미사일 발사 금지와 관련된 국제 규약을 위반하겠다는 의사가 있다는 점을 분명히 한 것”이라며 “북한에 보낸 식량이 정말로 필요한 사람들에게 나눠졌는지도 매우 의심스럽다”고 말했다. 대북 지원 식량이 북한 권력엘리트층이 아니라 굶고 있는 일반 시민들에게 제공됐는지 확신할 수 없다는 표현도 곁들였다. 그는 이어 “이에 따라 미 정부는 북한에 식량지원과 관련된 모든 활동을 중단할 수밖에 없다”고 강조했다.

북한은 지난달 미국으로부터 식량지원을 받는 대신 핵개발을 잠정 중단하고 미사일 발사실험을 하지 않기로 동의했다. 하지만 북한 측이 미사일 발사실험을 재개하겠다고 나서자 미국이 수차례 경고 끝에 본격적인 행동에 나선 것이다.

앞서 버락 오바마 미국 대통령은 ‘2012 서울 핵안보 정상회의’에 참석해 “북한이 지난달 약속한 것을 지키지 못한다면 ‘대북 식량 지원 패키지’는 제공하기 어렵다”고 경고했다.

김동욱 기자 kimdw@hankyung.com