[기업과 함께] "가볍고 엉키지 않는 '형상기억毛'로 '가발=하이모' 인식 심어줬죠"

브랜드경영 - 하이모

“요즘 개인 가발 대리점에 가서 ‘하이모를 달라’고 하는 사람이 많답니다. ‘가발=하이모’라는 공식을 만든 건 연구·개발(R&D)과 고객에 대한 철저한 배려죠.”

올해 창립 25주년을 맞은 가발전문업체 하이모의 홍인표 회장(사진)은 “남성 가발 사업에서 쌓은 노하우를 바탕으로 올해부터는 여성 가발 시장을 새롭게 공략해 ‘가발 종합 브랜드’로 우뚝 설 것”이라고 말했다.

하이모는 1987년 가발을 수출하는 우민무역으로 출발한 가발 제조회사다. 음지에 있던 국내 가발산업을 양지로 끌어올린 일등 공신이라는 평가를 받고 있다. 당시 가발은 의복, 합판에 이어 단일품목으로는 세 번째로 많이 수출되는 제품이었지만 기술에서는 일본이 전 세계 시장을 선도하고 있었다.

국내 업체들은 대부분 영세한 규모로 일본 업체들의 하청을 받아 가발을 만들었다. 하지만 1990년대 들어 인건비가 높아지고 일본이 생산기지를 중국으로 옮겨가면서 국내 가발산업은 사양길에 접어들었다. 하지만 위기를 기회로 본 홍 회장은 1999년 ‘하이모’로 회사 상호를 바꾸고, 일본 가발 기술을 따라잡을 만한 고부가가치 기술개발과 함께 서비스의 질을 높이는 데 주력해왔다.

그 첫 번째 노력은 R&D 강화다. 홍 회장은 “서울 대전 중국에 업계 최대 규모의 R&D센터를 운영하고 있다”며 “원사, 가발용 접착제 등 자재뿐만이 아니라 가발 제작 시스템까지 연구하는 것이 특징”이라고 설명했다. ‘3D 스캐너 시스템’ ‘버추얼헤어 시스템’ 등은 이렇게 탄생한 하이모만의 기술이다. 3D 입체기술과 가상 영상기술을 이용해 머리에 꼭맞는 맞춤형 가발을 만들 수 있고 가발을 착용한 모습도 미리 볼 수 있다. ‘가발왕국’이라고 불리던 일본보다 앞선 기술이라는 것이 하이모 측의 설명이다.

‘넥사트모(형상기억모)’ 역시 하이모의 연구센터에서 독자기술로 개발한 제품이다. 내열성이 강하고 빛 반사가 적어 인모와 거의 흡사하면서도 인모의 단점을 극복한 기능성 모발이다. 무게가 가벼워 볼륨감이 잘 살고 엉킴현상도 적을 뿐 아니라 수분 함유가 낮아 관리가 쉽다는 설명이다. 홍 회장은 “‘가발은 인모가 최고’라는 고정관념을 깬 제품”이라며 “기존 인모 제품에서 불편함을 느끼던 고객들도 만족감을 느끼고 있다”고 말했다.

철저한 고객관리도 브랜드 가치에 일조하고 있다. 가발 사용이 과거보다 보편화되기는 했지만 여전히 가발 착용에 대해 부끄러움을 느끼거나 콤플렉스를 가지는 고객들이 많다. 이 때문에 하이모의 각 지점은 독립적인 공간 구조로 설계해 대기실부터 타인과의 접촉을 최소화하도록 만들었다. 가발 관리를 받는 관리실은 1인 프라이빗룸으로 만들어 담당 헤어스타일리스트 외에는 고객이 가발을 벗은 모습을 볼 수 없도록 하고 있다는 설명이다. 하이모 관계자는 “고객이 가발 관리를 위해 방문했을 때 가발 관리 외에 다른 두발 케어 서비스를 함께 제공해 더욱 호평받고 있다”고 설명했다.

하이모는 최근 여성 가발 전문 브랜드인 ‘하이모레이디’를 새로 론칭하고 올해부터 여성 가발 시장을 본격 공략해 브랜드 파워를 극대화한다는 계획이다. 서울 압구정 등 3곳에 레이디 단독 매장을 내고 기존 매장에서도 따로 여성 전용부스를 마련했다. 홍 회장은 “가발이 탈모를 감추기 위한 부끄러운 도구가 아니라 이미지 변신을 위한 패션 아이템으로 인식될 수 있도록 앞장설 것”이라며 “지속적인 기술개발을 통해 글로벌 시장에서도 ‘가발=하이모’라는 공식을 각인시키고 싶다”고 말했다.

정소람 기자 ram@hankyung.com