PIIGS의 또다른 비극…젊은이들이 떠난다

청년실업률 50% 육박…일자리 찾아 남미行
스페인 실직자 62% "해외로 이민 가겠다"

< PIIGS : 그리스 등 EU 재정위기 5개국 >

포르투갈 사람 10만명이 작년에 일자리를 찾아 해외로 떠났다. 스페인은 20여년 만에 처음으로 이민간 사람이 국내로 들어온 사람을 추월했다. 그리스에서는 수만명이 짐을 꾸려 독일로 향하고 있다. 재정위기와 성장동력 상실로 신음하고 있는 ‘PIIGS(포르투갈·아일랜드·이탈리아·그리스·스페인)’에서 노동인구가 다른 나라로 탈출하기 시작한 것이다.

17일 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 경기 침체와 높은 실업률을 견디지 못한 PIIGS 국민들이 일자리를 찾아 해외로 떠나고 있다. PIIGS 국가 대부분은 지난해 4분기 마이너스 성장률을 기록했다.

재정적자를 줄이기 위해 강도 높은 긴축을 실시하면서 고용 사정도 나빠지고 있다. 실업률은 10~20%대로 고공행진 중이다. 청년실업(16~24세)은 더 심각하다. 스페인과 그리스의 청년실업률은 50%에 육박, 젊은이들의 절반가량이 실업자다. 포르투갈과 이탈리아도 청년실업률이 30%대에 이른다. 경제가 성장을 멈추자 희망을 상실한 젊은이 등 실업자들이 조국을 등지면서 PIIGS 국가들은 비어가고 있다.

과거 이민자들에게 ‘기회의 땅’으로 불렸던 스페인. 유럽 재정위기가 본격화하기 이전인 2008년까지 매년 평균 50만~60만명의 외국인들이 일자리를 찾아 스페인으로 흘러들었다. 그러나 지난해 1~9월 자연 출생을 제외한 인구는 5만명이 줄어들었다. 1990년 이후 21년 만에 처음으로 나타난 역전 현상이다.

포르투갈에서는 작년에 인구의 1%가 해외로 일자리를 찾아 떠났다. 브라질 등 경제가 급성장하고 있는 지역이나 자원개발이 활발한 앙골라 등으로 향했다. 2010년 초부터 작년 6월까지 18개월간 브라질에서 워킹비자를 받은 포르투갈인만 5만2000명에 달한다. 브라질은 포르투갈 스페인에서 건축설계사 엔지니어 등 고급 인력도 흡수하고 있다. 브라질은 실업률이 5%대로 ‘완전 고용’에 가깝다. 또 2014년 월드컵과 2016년 올림픽 등을 앞두고 각종 개발계획이 예정돼 있어 고학력 전문인력이 더 필요한 상황이다.

핵심 인재들 독일·美·호주로 '엑소더스'

유럽에서는 독일이 PIIGS 국가를 떠난 사람들을 흡수하고 있다. 작년 상반기 독일로 이민온 사람은 43만5000명으로 1년 전보다 19%나 늘었다. 그리스 출신 이민자가 9000명으로 84% 늘었고 스페인에서도 7200명이 넘어왔다. 구제금융을 받은 아일랜드 사람들은 동일 언어권인 미국과 호주로 향하고 있다.

WSJ는 앞으로 유럽 엑소더스가 가속화할 것으로 내다봤다. 경기가 침체에서 벗어날 기미를 보이지 않기 때문이다. 젊은 인구의 유출이 남유럽의 미래를 더 어둡게 하고 있다는 우려도 나온다. 유럽을 떠나는 젊은이들 가운데 상당수가 경제 재건에 필요한 두뇌들이어서다. 미국 워싱턴에 있는 정책연구기관인 미그레이션폴리시인스티튜트의 데모트리오스 파파데메트리오 대표는 “유럽 경제의 여건이 나아졌을 때 도약을 주도할 핵심 인재들이 유출되고 있다”고 지적했다. 최근 유럽에서는 경영학 석사(MBA) 과정을 밟으려는 학생 수가 감소하고 있다. 낮은 취업률과 세금 걱정 때문이다. 지난해 유럽에서 MBA 과정을 개설한 학교 세 곳 중 두 곳은 지원자가 줄었다. 명문으로 꼽히는 스페인 네바라대 IESE와 스위스 국제경영개발원(IMD) 지원자 수는 10% 이상 감소했다.

전설리 기자 sljun@hankyung.com