김두관, 민주통합당 입당 "대선 출마는 국민에 달려"
무소속으로 당선된 김두관 경남지사가 16일 민주통합당(약칭 민주당)에 입당했다. 2008년 탈당 이후 4년 만의 친정 복귀다. ‘리틀 노무현’으로 불리며 야권의 차기 또는 차차기 대선 후보주자로 꼽히는 김 지사의 입당으로 민주당의 부산·경남(PK) 공략에도 탄력이 붙을 전망이다. 특히 김 지사가 야권의 유력 대권주자로 부상한 문재인 상임고문의 ‘보완’ ‘대체’ 카드로 거론되고 있어 올해 총·대선 행보에 이목이 쏠리고 있다.

김 지사는 이날 국회 민주당 대표실에 열린 입당식에서 “총선과 대선을 맞이해서 민주진보진영의 승리에 조금이나마 보탬이 되기 위해 통합의 상징인 민주통합당에 입당하기로 결정했다”고 밝혔다. 한명숙 대표는 “부산·경남지역은 총선 승리를 위한 전략적 요충지라는 뜻에서 김 지사의 입당 의미가 더욱 크다”며 반겼다.

김 지사는 “진보진영까지 아우르는 대통합은 아니지만 혁신과통합 상임대표를 지냈던 만큼 결자해지의 마음으로 함께 하고자 한다”고 말했다. 그는 “당 지지도가 올라가 안철수 서울대 융합과학기술대학원장 없이도 대선에서 이길 수 있을 것처럼 비친 측면, 야권 단일화를 하지 않고도 승리할 수 있다는 생각이 있는 것 같다”고 비판한 뒤 “당 지도부도 인식하고 있겠지만 야권 단일 후보만이 승리를 담보한다”고 강조했다. 단일화 시 야권이 부산·경남에서 15석까지 가능할 것으로 내다봤다.

김 지사는 올 연말 대선 출마 가능성에 대해 “교과서적으로 말하면 도정에 전념할 수밖에 없는 상황”이라고 일단 거리를 뒀다. 4월 총선에서 후보 단일화를 통해 PK지역에서 가시적인 성과를 내는 게 우선이라는 입장이지만 도전 가능성은 열려 있다는 것이 주변의 관측이다. 같은 친노계인 문 고문이 부산 사상구 당선을 비롯 ‘낙동강 벨트’에서 성과를 낼 경우 김 지사는 예정대로 차차기를 준비할 가능성이 높다.

반면 야권의 대선가도에 의외의 변수가 생긴다면 일정이 빨라질 수 있다는 전망이다. 김 지사 측은 “대선 출마 여부는 국민적 요구가 있느냐에 달려있다”고 여운을 남겼다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com