여수엑스포 개최가 다가옴에 따라 경남 부산 등 인근 지방자치단체들의 발걸음도 빨라지고 있다. 여수와 셔틀버스 운행 등 여수엑스포라는 호기를 최대한 활용한 관광객 유치전략 수립에 박차를 가하고 있으며, 나아가 엑스포와 연계한 지역발전의 장기 밑그림을 그리는 데에도 경쟁적으로 나서고 있다.

◆부산시 연안크루즈·셔틀버스 운행키로

동북아시아 핵심 해양도시를 자임하는 부산시는 우선 엑스포 기간에 부산항과 여수항을 잇는 연안크루즈 운항을 추진한다. 크루즈선을 통해 환상적인 다도해를 둘러보고 선상파티를 즐긴 뒤 부산 해운대호텔에서 투숙하는 관광상품을 준비하고 있다. 선박은 한·중·일을 오가는 하모니크루즈선박을 투입할 계획이다. 호텔 등 기반시설이 충분하지 못한 여수의 한계를 부산이 배후에서 뒷받침하기 위해서는 원활한 교통이 필수적이다.

이를 위해 부산시는 여수엑스포 현장과 부산을 오가는 셔틀버스 운행을 위해 각 호텔이 운행하는 셔틀버스 비용을 지원키로 했다. 이 셔틀버스는 여수에서 숙박시설을 잡지 못한 외지 관광객들을 부산지역 20곳의 엑스포 공식숙박시설(4000실)로 안내할 예정이다. 부산시는 부산항 오륙도 등 부산의 해양시설을 배경으로 해양애니메이션도 만들어 여수의 부산전시관과 부산의 주요 관광지에서도 상영·전시하기로 했다. 시는 또 대전엑스포와 여수엑스포에 이어 국내에서는 세 번째로 항(港)을 테마로 하는 ‘세계개항엑스포’(부산항박람회)를 2020년부터 2027년까지 여는 방안도 검토키로 했다.

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◆경남도 연계관광객 유치에 적극적

경남 남해군은 ‘박람회 구경은 여수에서, 관광휴양은 남해에서’라는 슬로건을 걸고 엑스포 기간에 300만명의 관광객을 유치한다는 목표를 잡아두고 있다. 이를 위해 서상항~여수 신항에 여객선 4척(정원 각 200여명)을 투입, 하루 21회 운항할 계획이다. 남해~제주 쾌속선과 한려수도 관광 크루즈 운항도 계획 중이다. 또 엑스포 기간에 농어촌마을에서 여는 각종 체험행사와 함께 5월에 열리는 마늘축제, 6월 미조멸치축제, 7월 상주 여름축제, 8월 송정 여름축제를 각각 여는 등 매달 지역축제를 개최키로 했다.

하동군은 400만명 관광객 유치를 목표로 하고 있다. 새 숙박시설로 최참판댁 한옥체험관(8동 17실), 다도 체험을 할 수 있는 다숙(茶宿, 6곳 12실), 오토캠핑장(옥종면 덕천강변) 등을 운영한다. 섬진강 트레킹 코스와 지리산 둘레길 조성도 마쳤다. 엑스포 기간에 최참판댁에서는 마당극을 공연한다. 엑스포 개막 시기에 맞춰 금남면 노량리 대도해양종합관광지와 악양면 섬진강변 지리산생태과학관을 개장할 계획이다.

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◆광주시 여수EXPO 대비 종합계획 추진

광주시는 엑스포 홍보 및 지원, 관광상품 개발 운영, 숙박·음식·교통 편의대책 등을 내용으로 하는 ‘여수EXPO 대비 종합계획’을 수립 시행한다.

이에 따라 여수엑스포 공식 지정업소를 대폭 확대하고 수도권 관광객들이 광주에 들러 여수엑스포를 방문할 수 있도록 엑스포기간 중 광주~여수 간 시외버스를 증편하고 왕복 셔틀버스를 운행키로 했다. 또 엑스포 입장권 소지자가 광주지역 숙박·음식업소를 이용할 경우 10% 정도 할인해 주는 ‘광주 Grand Sale’을 실시하고 다양한 볼거리 제공을 위해 문화예술공연과 거리축제를 엑스포 기간 집중 개최할 계획이다. 중국인 관광객 유치를 위해 지난 5일 중국 장쑤성 등과 1만명 여행상품 판매협약을 체결한 데 이어 3월까지 베이징 톈진 상하이 난징 선양 등 6개 거점을 활용해 대규모 판매협약 체결에 나설 예정이다.

◆전남도 각종 이벤트로 분위기 고조

전남도는 해외관광객 특화상품 25종과 조직위에서 운영하는 63선 관광코스와 별개로 새로 26개의 관광코스를 개발, 관광객 유치에 나설 계획이다. 또 일본 재팬크루즈, 이탈리아 코스타크루즈, 미국 로얄캐러비안크루즈와 캐피탈드래곤글로벌 등 세계 유수 크루즈운영사들과 엑스포기간 중 모두 9회의 여수기항계약을 맺고 이들 크루즈와 연계한 관광상품 개발도 마쳐둔 상태다.

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한국관광총회, 2012여수오픈테니스대회, 전국궁도대회, 인라인국가대표 선발전 등 각종 체육 문화행사를 박람회 기간 중 여수에서 개최해 엑스포 분위기를 고조시킨다는 계획이다.

부산=김태현/창원=강종효/광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com