영국 실업률, 고공 행진

경기 침체가 이어지면서 영국의 실업률이 고공 행진을 이어가고 있다.

영국 통계청(ONS)은 18일 “9~11월 실업자 수가 전 분기에 비해 11만8000명 증가한 268만5000명으로 집계됐으며 실업률은 8.4%로 높아졌다”고 발표했다.

16~24세 청년 실업자는 1992년 이후 최고인 104만3000명에 달했고 청년 실업률은 22.3%를 기록했다. 지난해 12월 실업수당을 청구한 사람은 1200명 증가한 160만 명으로 집계됐다. 전문가들은 실업자 수가 올 연말에 300만 명에 근접하고 실업률이 8.9% 수준으로 높아질 것이라고 예상하고 있다.

영국 경제는 정부 재정 적자를 줄이기 위한 초긴축 정책을 시행하면서 침체에 빠져 있다. 지난해 국내총생산(GDP)은 1분기 0.5%, 2분기 0.1%, 3분기 0.5% 증가하는데 그쳤다.

지난해 12월 소비자 물가지수(CPI) 상승률은 4.2%를 기록했다. 중앙은행은 최근 기준금리를 33개월째 연 0.5%로 동결했으며 경기 부양을 위해 지난해 10월부터 750억 파운드(한화 약 142조5000억 원)를 시중에 푸는 2차 양적완화 정책을 펴고 있다.
정성택 기자 naive@hankyung.com