한국과 중국이 자유무역협정(FTA) 공식 협상을 이르면 내달부터 시작하기로 했다. 또 중국에 진출한 한국 기업인 등의 사회보험료 이중 부담을 덜어주기 위한 양국 간 사회보장협정을 올 상반기 중 체결하는 것을 목표로 추진키로 했다.

이명박 대통령은 9일 베이징에서 후진타오 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 이같이 합의했다. 후 주석은 “한·중 FTA 협상 개시 선언을 조속히 했으면 좋겠다”고 말했고, 이 대통령은 “곧 국내 절차를 밟도록 하겠다”고 답했다.

한·중 FTA 협상 개시를 위한 국내 절차는 관보 게재 후 공청회를 열고, 한·중 FTA 실무 추진회의와 추진위원회 등을 개최한 뒤 대외경제장관회의에서 최종 의결하는 순서로 이뤄진다. 김태효 청와대 대외전략비서관은 “한·중 FTA 협상 개시를 위한 국내 절차는 앞으로 한두 달 안에 마무리될 것”이라고 설명했다.

두 정상은 또 중국 정부가 지난해부터 중국에서 일하는 외국인 근로자에게 가입을 의무화한 연금·의료·산재·실업·출산 등 5대 사회보험을 한국 기업인과 근로자가 이중 부담하지 않도록 하는 한·중 사회보장협정 체결을 추진하는 데도 합의했다.

베이징=차병석 기자 chabs@hankyung.com