“하마터면 한꺼번에 쓸려갈 뻔 했다.”

한나라당의 전당대회 ‘돈봉투’ 파문에 민주통합당(약칭 민주당)이 가슴을 쓸어내리고 있다. 전대가 한창 진행 중인 와중에 터져나온 한나라당의 ‘금품선거’ 폭로 사건이 자칫 ‘안방의 불’로 번질 수 있기 때문이다.

민주당은 이번 전대에서부터 모바일 투표를 골자로 한 시민참여 선거인단 방식으로 바꾼 덕에 일단 비난의 화살을 피해가고 있다.

한 재선 의원은 “우리도 2008년 전대 때는 조직선거를 하느라 돈이 엄청 들어 당내에서 ‘돈 없어서 전대에 못 나가겠다’는 얘기까지 있었다”고 6일 지적했다. 대의원 대상의 전대 구조에서는 돈을 쓰지 않을 수 없다는 것이다.

그는 “대의원을 모아놓고 연설 조금 하고 밥 먹으면 후보가 밥값을 다 낸다. 그렇게 한두 달 전국을 돌아다니면 수억원이 금방 날아간다”고 털어놨다. 이 때문에 당내에서는 전대를 선거관리위원회가 위탁관리해야 한다는 주장이 끊임없이 제기됐다.

민주당은 한나라당 ‘돈봉투 전대’ 불똥이 옮겨붙는 것을 차단하기 위해 시민참여 전대를 적극 부각시키고 있다.

실제 이날까지 참여한 시민선거인단이 50만명을 돌파하며 예상을 뛰어넘는 흥행을 보이고 있다. 7일 마감까지 60만명을 넘어설 것이란 전망이다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com