'이란 제재' 협조 요구하는 가이트너, 한국 빼고 中·日만 방문…왜?

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티머시 가이트너 미국 재무장관(사진)의 동아시아 방문 일정에 한국만 빠진 이유를 놓고 외교가에서 해석이 분분하다.

미국 재무부는 4일(현지시간) 가이트너 장관이 이란 제재 방안을 협의하기 위해 오는 10~12일 중국과 일본을 방문할 예정이라고 발표했다.

가이트너 장관은 10~11일 원자바오 총리, 시진핑 국가부주석, 리커창 부총리 등 중국 핵심 인사를 잇따라 만나 이란 제재에 적극적으로 나서줄 것을 요청할 예정이다. 중국은 이란의 최대 원유 수출국이다. 지난해 상반기 기준 이란에서 수출한 원유의 22%를 중국이 수입했다.

가이트너 장관은 이어 12일 도쿄를 방문해 노다 요시히코 일본 총리, 아즈미 준 재무상을 비롯한 일본 정부 고위 관계자들과 회담한다.

외교가에서는 가이트너 장관이 대이란 원유 수입 비중이 10%를 넘는 한국만 건너뛴 것에 대해 고개를 갸웃거리고 있다.

한 외교소식통은 “한국 정부가 이미 이란 제재에 적극 동참하기로 한 만큼 굳이 방문할 필요가 없기 때문”이라고 분석했다. 반면 일부에서는 “이란 제재 문제가 한국에 워낙 민감한 이슈여서 공식 협의 자체가 오히려 부담스러울 수 있다는 점을 고려한 것”이라는 해석도 나오고 있다.

정부 당국자는 이에 대해 “우리 정부와는 긴밀한 접촉을 하고 있기 때문에 굳이 방문할 필요가 없었을 것”이라는 원론적인 답변을 내놨다.

서욱진 기자 venture@hankyung.com

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