[취재여록] 권도엽 장관의 '노 코멘트'

안정락 건설부동산부 기자 jran@hankyung.com

28일 오전 7시30분께 과천 정부종합청사 국토해양부 청사 앞에 멈춰 선 검은색 그랜드 카니발. 권도엽 국토부 장관이 내렸다. 다급히 따라붙어 인사부터 건넸다. 기자임을 확인한 권 장관은 “일찍 나오셨네요”라며 악수를 청했다. 박원순 서울시장과 최근 ‘재건축 정책’을 놓고 치고받은 뒤라, 기자가 왜 기다리고 있었는지 예상이라도 한다는 눈빛이었다. 차분한 표정이었지만 얼굴 빛이 썩 밝지는 않았다.

“박원순 시장의 최근 발언에 대해 어떻게 생각하십니까”라고 곧바로 질문을 던졌다. 권 장관은 지난 25일 이른 시간 국토부 기자실을 찾아 “박 시장의 주택 정책은 서민을 서울 밖으로 몰아내는 것으로 서민적인 정책이 아니다”고 비판했고, 박 시장은 곧 바로 트위터에서 “권 장관의 발언… 염치가 먼저입니다. 그게 상식이지요”라고 반박했다.

공은 다시 권 장관에게 넘어온 상황이었다. 하지만 그는 말을 아꼈다. 기자의 반복된 질문에도 손사래를 치며 “고맙습니다”만 반복했다. 엘리베이터에 오르기까지 1분 남짓, 권 장관은 ‘노 코멘트’로 일관했다.

조심스러워하는 표정이 역력했다. ‘중앙부처 장관과 지방자치단체장의 공박이 지속되면 국민들만 불편하게 만든다’고 생각했는지 모른다. 임명직 공무원으로서 속내를 다시 드러내기엔 부담이 컸을 것이다. 선출직인 박 시장과 같은 입장일 수는 없는 노릇이긴 하다.

그럼에도 아쉬움은 남는다. 공방을 시작한 쪽은 권 장관이다. 그는 지난 주말까지도 “서울시의 재건축 정책에 깊은 우려를 표명하지 않을 수 없다”며 “재건축 규제를 안 한다고 하면서도 지나치게 공공성을 강조하고 있어 주택공급 총량이 줄어들까 걱정”이라고 비판했다.

‘노 코멘트’한 권 장관이 집무실로 들어간 이후 국토부 대변인이 보완 설명했다. “서민을 위한 정책을 펴야 한다는 데는 서울시나 우리나 똑같을 것이지만, 방향성에 차이가 있어 보인다” “모든 정책은 시장의 흐름을 따라가야 한다”는 것이었다. 대변인이 아닌 장관의 목소리로 ‘시장의 흐름’과 ‘방향성’을 듣길 바랐다. 권 장관의 침묵은 정치·사회적 이슈화를 바라지 않는다는 의미로 여겨진다. 그렇지만 본인이 촉발한 논란에 대해 결자해지(結者解之)하는 모습을 보여주지 못했다는 점이 아쉬움으로 다가왔다.

안정락 건설부동산부 기자 jran@hankyung.com