김중수 "만성적인 인플레 가능성 우려"

내년 물가 3% 중반 예상…금리 인상 쉽지 않을 듯

김중수 한국은행 총재(사진)가 만성적 인플레이션 가능성을 우려하고 나섰다.

김 총재는 27일 한국경영자총협회가 개최한 경총포럼에서 "내년 물가상승률은 연간 3%대 중반을 예상한다"며 "문제가 되는 것은 근원 인플레이션과 소비자물가 상승률의 역전 현상"이라고 말했다. 김 총재는 "이 경우 인플레이션 기대심리가 계속 높게 유지되는 등 만성적인 인플레이션 압력이 된다"며 "이를 적절하게 차단하는 것이 아주 중요한 과제"라고 강조했다.

내년에는 소비자물가 상승률이 한은의 중기 물가안정 목표 상한선(4%) 밑으로 떨어지겠지만 기조적인 물가 압력은 여전히 계속될 것이란 점에서 안심하기에는 이르다는 발언이다. 근원 인플레이션은 가격 변동이 심한 석유류와 농산물을 뺀 물가로 장기적이고 기조적인 물가 수준을 보여주는 지표다.

실제 기대인플레이션은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 한은이 이날 내놓은 '10월 소비자동향지수(CSI)'를 보면 기대인플레이션율은 4.2%로 9월(4.3%)보다는 0.1%포인트 낮아졌지만 4개월 연속 4%대를 유지했다. 한은 관계자는 "공급 측면의 물가 상승 요인은 줄어들겠지만 수요 측면의 물가 압력과 높은 수준의 인플레이션 기대심리가 계속될 전망"이라고 설명했다.

그러나 한은이 물가 관리를 위해 기준금리를 올리기는 쉽지 않은 상황이다. 김 총재는 "대외의존도가 높은 우리나라 입장에서는 경제를 운용하는 데 대외 여건이 녹록지 않다"며 "금융통화위원들 간의 의견 조율도 쉽지 않다"고 털어놨다.

그는 또 "우리만 (금리 정상화로) 갈 수 있느냐 없느냐가 가장 중심적인 문제"라고 덧붙였다. 선진국들이 경기 부양을 위해 금융완화 정책을 펴고 있는데 한국만 홀로 금리 인상에 나서기는 쉽지 않다는 설명이다. 김 총재는 "금리 인상 시 중소기업 등의 부담 가중도 고민거리"라고 말했다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com