외교부 "다이아 폭탄 터질라"

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외교통상부가 오는 29일 열리는 국회 지식경제위원회 국정감사를 앞두고 바짝 긴장하고 있다. 카메룬 다이아몬드 채굴권 논란과 관련,김은석 외교부 에너지자원대사와 자원개발업체인 C&K마이닝의 오덕균 대표가 증인으로 출석하기 때문이다.

지난해 말부터 터진 이른바 '상하이 스캔들',외교관 상아 밀수 사건 등으로 외교부의 도덕성이 큰 상처를 입은 상황에서 자칫 '다이아몬드 폭탄'까지 터질 수 있다는 위기감마저 감돌고 있다.

C&K마이닝은 계열사인 C&K인터내셔널을 통해 지난해 12월 4억2000만캐럿의 카메룬 다이아몬드 광산 개발권을 획득했다고 발표했다. 4억2000만캐럿은 전 세계 연간 다이아몬드 생산량(1억7000만캐럿)의 2배를 훨씬 넘는 수준이다. C&K인터내셔널의 주가는 급등했다. 외교부는 당시 보도자료를 통해 C&K마이닝의 다이아몬드 개발권 획득 사실을 전하면서 "민간이 선도하고 정부에서 뒷받침하는 민간 자원개발협력의 바람직한 성공 모델을 창출했다"며 대대적으로 홍보했다.

그렇지만 이후 해당 기업이 확정매장량을 제시하지 못하면서 외교부 책임론이 불거졌다. 경제성이 불투명한 민간기업의 공시를 정부가 뒷받침해준 모양새가 됐기 때문이다.

한 외교부 당국자는 "당시 외교부 내부에서도 '사업의 기대효과 등에 대해 기업 측 주장을 고스란히 반영한 자료를 발표하는 것은 적절치 않다'는 비판이 나왔다"고 말했다. 보도자료 발표 경위에 대해 지난달 말 국회에서 감사요구안이 의결되면서 외교부는 감사원의 감사까지 받는 처지가 됐다.

증인으로 국감에 서게 된 김 대사는 "우리 기업이 카메룬에서 탐사부터 시작해 채굴권까지 획득한 것은 기적 같은 일"이라며 "보도자료는 아프리카에서의 성과를 알려 우리 기업의 진출을 촉진하자는 의미에서 냈다"고 설명했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com

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