지난 5일 영업정지를 당한 경은저축은행을 두고 몇몇 언론이 김석동 금융위원장 발언을 문제 삼았다. "9월까지는 영업정지가 없을 것"이라고 했던 공언을 뒤집은 것 아니냐는 비판이다. 금융위는 곧바로 해명자료를 냈다. 지난 상반기에 검사를 받은 저축은행 10개 가운데 자구노력이 미흡한 곳에 대해서는 9월 이전에라도 영업정지 처분을 내릴 수 있다고 했다는 설명이다.

하지만 금융시장 전문가들과 예금자들은 처음부터 김 위원장이 '9월까지는 영업정지가 없다'는 말을 강조해서는 안 됐다고 지적한다. 상반기 검사를 받은 저축은행들이 영업정지 위험에 노출돼 있는 상황에서 나머지 85개 저축은행들만 9월 이전에 영업정지가 없을 것이라는 얘기는 바람직하지 않았다는 것이다. "상반기에 검사를 끝낸 10개 저축은행이 모두 살아남는다고 보장하기 힘들다"는 뜻을 충실히 전달하기보다는,나머지 저축은행에 대해서만 되풀이 강조함으로써 시장에 오해를 불러 일으켰다는 지적이다. 이 때문에 저간의 사정을 알고 있는 언론들도 '9월까지 영업정지가 없는 것 아니냐'고 되물었던 것이다.

금융위는 또 '9월까지는 영업정지가 없다'고 장담하면서도 '과도한 예금인출(뱅크런)에 의한 유동성 부족으로 부득이하게 영업을 정지하는 경우는 제외한다'고 덧붙였다. 7,8월에 경영진단을 받은 저축은행 중에서 9월 하순 전에 유동성 부족으로 영업정지를 당해도 금융위는 '9월까지는 영업정지가 없다는 발언이 틀린 것이 아니다'고 주장할 것이다. 일종의 말장난이 될 수 있다는 얘기다.

금융위가 7월4일 발표한 담화문은 예외가 너무 많아 곧이곧대로 듣기에 무리가 많다. 냉정하게 따져보면 결국 남는 말은 '9월 이후 구조조정에 확실히 들어간다'는 것밖에 없다는 것이 시장의 반응이다.

금융위 관계자는 "담화문을 만들면서 표현 하나하나에 신경을 많이 썼고,김 위원장도 토씨 하나 틀리지 않고 그대로 낭독했다"고 말했다. 시장의 불안감을 자극하지 않으면서 저축은행 구조조정을 마무리해야 하다보니 그렇게 표현할 수밖에 없었는지도 모른다. 하지만 일반 시민이 제대로 이해하지 못할 공언을 해서는 곤란하다. 오해의 여지가 없고 쉽게 알 수 있는 말로 시장에 명확한 시그널을 줘야 한다.

박종서 경제부 기자 cosmos@hankyung.com