김무성 한나라당 원내대표(사진)는 7일 논란을 빚고 있는 국제과학비즈니스벨트 입지와 관련,"고준위 방사성 폐기물 처리장(방폐장) 입지 선정을 빨리 해야 하는데 방폐장이 가는 곳에 과학벨트를 보내는 것이 합리적인 결정이라고 생각한다"고 말했다.

김 원내대표는 이날 당 최고위원회의에서 사견임을 전제로 이같이 말했다. 집권 여당 원내대표가 정치권과 지역이 첨예한 갈등을 빚고 있는 상황에서 방폐장과 과학벨트 입지를 연계시키는 방안을 제시해 주목된다.

방사성 폐기물은 중 · 저준위 폐기물(원전 내에서 사용된 작업복이나 장갑 등 방사능 함유량이 미미한 물품)과 고준위 폐기물(폐연료봉 다발)로 나뉜다. 중 · 저준위 방폐장은 경북 경주로 결정돼 폐기물 반입이 시작됐으나 고준위 폐기물 처리장은 입지를 정하지 못해 원전 부지 밑에 폐연료봉 다발이 차곡차곡 쌓여가고 있다.

2016년이면 이 임시저장 용량이 포화상태에 이르기 때문에 입지 선정이 시급한 상황이다.

당내 과학계 출신의 한 당직자는"고준위 방폐장이나 국제과학비즈니스벨트의 핵심인 중이온가속기가 모두 견고한 지반을 필요로 한다는 점에서 동시 유치가 논리적으로 합당한 데다 오랫동안 풀지 못한 시급한 현안을 과학벨트 유치와 함께 해결할 수 있다는 점에서 묘안"이라고 평가했다.

김 원내대표는 일부 언론이 '이주호 교육과학기술부 장관이 대전-대구-광주 삼각벨트안을 청와대에 보고했다'고 보도한 데 대해서는 "이 장관과 통화했는데 입지선정위원회가 첫 회의를 시작하기도 전에 어떤 결정을 내린다는 일은 있을 수 없다고 했다"고 전했다.

박수진 기자 notwoman@hankyung.com