중국 인민은행이 올 들어 두 번째 금리 인상을 단행했다. 중동지역 정정 불안과 일본 대지진 여파로 국제유가와 곡물가 급등에 따른 인플레이션 우려가 커진 데 따른 대응이다.

인민은행은 5일 홈페이지를 통해 6일부터 은행의 예금과 대출 금리를 각각 0.25%포인트 인상한다고 발표했다. 이에 따라 1년 만기 예금금리는 연 3.25%，대출금리는 연 6.31%로 각각 상향 조정된다. 지난 2월8일 이후 2개월 만이다. 지난해 10월 이후론 네 번째다. 중국은 은행 지급준비율도 올 들어 이미 세 차례 올린 상태다.

중국의 금리 인상은 경제성장이 정상 궤도에 진입했다는 자신감을 반영함과 동시에 넘쳐나는 시중 유동성을 억제，인플레를 적절히 통제하기 위한 조치로 시장에서는 예견됐던 일이다.

중국은 지난달 제조업 구매관리자지수(PMI)가 전월에 비해 1.2포인트 오른 53.4를 기록,여전히 경기가 확장국면에 있음을 보여줬다. 소비자물가지수(CPI)는 1,2월 정부의 목표치인 4.0%를 훨씬 넘는 4.9%를 기록했고 지난달에는 5%를 넘은 것으로 추정된다. 최근엔 유니레버 등 생활용품 업체들의 가격 인상 소식에 베이징 등 대도시에서 사재기가 일어나는 등 인플레에 따른 사회 불안 조짐마저 보였다.

금리 인상은 미국발 금융위기 이후 상대적으로 빠른 경기회복을 보인 중국을 비롯해 아시아 신흥국 중심으로 이뤄져 왔다. 금리 인상 행보는 올 들어 산유국이 몰린 중동지역 정정 불안과 주요 곡물 수입국인 일본에 대지진이 발생한 이후 글로벌 인플레 우려가 심화되면서 빨라지는 모습이다. 지난달 이후 베트남 대만 인도 한국 등이 추가로 금리를 올린 게 대표적이다.

최근엔 유럽에서도 인플레 우려가 불거지면서 유럽중앙은행(ECB)이 7일 통화정책회의에서 금융위기 이후 처음으로 금리를 올릴 것이라는 관측이 지배적이다.

유로존(유로화 사용 17개국)의 지난달 CPI가 전년 동기에 비해 2.6% 올라 29개월 만에 최고치를 기록하면서 통화정책의 출구전략 필요성이 거론돼 왔다.

강유현 기자 yhkang@hankyung.com