인천시는 인천가족공원(옛 부평공동묘지)에 있는 시립 화장장을 부천을 비롯한 인접 도시 주민에게 확대 개방하는 방안을 적극 검토하고 있다.
　
　정부는 급증하는 화장 수요를 감안해 지난 2007년 ‘장사 등에 관한 법률’을 개정, 각 지자체의 화장시설 설치를 의무화했지만 부천시를 비롯한 다른 지자체는 주민 반발에 부딪혀 화장장 설치를 못하고 있는 실정이다.
　
　인천시는 지난해 민주당 송영길 시장 취임 이후 같은 당 출신의 김만수 부천시장이 인천시립 화장로를 함께 쓸 것을 요청하자 현재 오후에만 허용하고 있는 부천시민 이용시간을 오전까지 확대하는 방안을 검토하고 있다.
　
　관련 조례 개정이 필요해 논란이 확산될 소지가 있는 시립 화장장의 사용료 문제는 현행대로 인천시민 6만원, 외지인 100만원을 유지할 것으로 알려졌다.
　
　인천시 관계자는 “그동안 화장장 이용 시간대를 유족들이 선호하는 오전은 인천시민에게 우선 예약권을 줬지만 아시안게임 분산 개최 등 현안 해결을 위해 인접 도시 주민에게 확대하는 방안을 검토하고 있다”면서 “화장로 추가 설치분 가동에 맞춰 최종 방침을 발표할 예정”이라고 말했다.
　
　이와 관련, 인천지역 시민단체가 반발하고 나섰다.
　‘평화와 참여로 가는 인천연대’는 7일 성명을 내고 “인천시가 인천아시안게임 개최 때 인접 도시의 경기장 활용을 명분으로 시립 화장로를 타 지역 주민에게 확대개방하려는 것은 시민에게 피해를 강요하는 굴욕적인 타협”이라고 주장했다.
　
　인천연대는 이어 “오는 4월 인천가족공원에 화장로 5기가 추가로 준공돼도 부천뿐 아니라 김포, 안산 등 주변 도시 주민들이 이를 이용하면 곧 포화상태가 될 것”이라며 “인천시는 자존심과 피해 모두를 감수할 정도로 아시안게임 문제가 풀리지 않는다면 시민에게 솔직하게 털어놓고 결단을 내려야 한다”라고 덧붙였다.
　
　대표적인 주민 혐오시설인 화장장은 현재 수도권에서 서울시(벽제 화장장.화장로 23기), 인천시(화장로 15기), 성남시(화장로 15기), 수원시(화장로 9기) 등 4개 지자체만 보유하고 있다. 인천=김인완 기자 iykim@hankyung.com