최근 감세 연장에 극적으로 타협했던 버락 오바마 미국 대통령과 야당인 공화당이 다시 각을 세웠다.

오바마 대통령은 의회 휴회 기간인 지난 29일 법무부 부장관,주시리아 대사 등 4명의 고위 공직자를 상원 인준 절차 없이 임명했다. 인준 절차가 공화당의 반대로 장기간 지연되자 '휴회 임명'을 강행한 것이다.

그러나 공화당은 적절한 인사가 아니라면서 반발했다. 4명 가운데 제임스 콜 법무부 부장관의 경우 9 · 11 테러범들을 일반 형사범처럼 민간인 법정에서 재판받도록 해야 한다고 주장해온 사실이 지적됐다. 로버트 포드 주시리아 대사 임명도 논란이다. 공화당 의원들은 2005년 발생한 라피크 하리리 레바논 총리 암살 사건에 시리아가 연루됐다는 의혹이 여전하다고 지적했다.

백악관은 즉각 반박했다. "5년의 공백 끝에 시리아에 미국 대사를 보내는 것은 시리아에 이스라엘 레바논 이라크에 대한 기존의 정책을 재고하도록 설득할 기회를 주게 될 것"이라고 주장했다. 또 "콜 부장관 지명자의 상원 인준은 155일간 지연돼왔다"고 호소했다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com


◆ 휴회 임명

미국 헌법이 대통령에게 부여한 권한.인준 절차를 볼모로 잡는 의회 권력을 견제하기 위한 장치다. 다만 대통령이 휴회 임명을 하더라도 해당 공직자는 의회의 다음 회기 내에 사후 인준을 받아야 한다.