황의돈 육군참모총장이 전격 퇴진하면서 신임 김관진 국방장관의 군 쇄신 인사 폭이 당초 예상보다 커질 전망이다. 재산 형성 등과 관련해 문제가 제기됐던 황 총장이 스스로 물러나는 형식을 밟음으로써 김 장관의 인사개혁에 상당한 힘이 실리게 됐다는 분석이다.

국방부 관계자는 14일 황 총장이 취임 6개월 만에 전역을 결정하게 된 배경에 대해 "재산 형성 과정이 사회적 논란으로 이어졌고 그 진위 여부를 떠나 총장으로 임명한 대통령과 육군 장병,국민들께 부담을 준 것에 대해 스스로 책임을 진다는 차원"이라고 말했다.

황 총장은 국방부 인근 건물을 매입할 당시 국방부 대변인이었다. 건물 매입 4개월 만에 고도제한이 완화되면서 시세차익(8년 만에 공시지가 3.8배)을 보게 된 것을 두고 군 안팎에서 사전 정보 입수 등 의혹이 증폭되고 있는 만큼 스스로 결자해지할 수밖에 없었다는 설명이다.

황 총장의 사의와 청와대의 즉각적인 수용은 취임 때부터 '야전형의 강한 군대'를 강조해온 김관진식 인사개혁을 이명박 대통령과 청와대가 전폭적으로 지원해주겠다는 의미로 풀이된다.

이와 관련, 국방부는 16일 대장급을 포함한 군 장성 인사를 단행할 방침이다. 국방부 관계자는 이날 "준장 진급 인사부터 대장 인사까지 16일 한꺼번에 실시하기로 했다"며 "인사 당일 대장 인사를 위한 임시 국무회의가 열릴 것"이라고 밝혔다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com