미국과 일본이 북한의 붕괴에 대비한 정책협의를 시작한다고 아사히신문이 5일 보도했다.

이 신문에 따르면 일본과 미국 정부는 북한의 국내 혼란과 대량 난민 발생 등 비상사태에 대비해 정책협의를 조만간 실시하기로 했다. 김정일 국방위원장의 건강 악화，김정은으로의 권력이양 불투명성 등으로 북한 상황이 급변할 가능성이 있다고 보고 이에 대응하기 위한 것이다.

북한의 비상사태에 대비한 미 · 일 정책협의는 일본 측이 먼저 요청했다. 간 나오토 총리가 외무성에 대미 협의를 지시한 것으로 알려졌다. 최근 발생한 북한의 연평도 포격，우라늄 농축 문제，핵실험 등에 따라 미 · 일 정책협의가 가속화할 가능성도 있다.

미국과 일본은 이미 한국과 미국이 북한의 급변사태에 대비, 준비해 놓고 있는 '개념계획 5029'를 참고해 공동작전계획을 논의할 것으로 예상된다.

하지만 북한은 지금까지 한국과 미국의 이런 논의에 강하게 반발해 왔다. 중국도 비공식적 정부 간 협의에서 "북한에서 비상사태가 발생할 가능성이 낮다"며 그 같은 논의에 반대하고 있어 미국과 일본의 정책협의가 북한을 자극할 가능성도 있다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com