예멘발 미국행 폭탄화물 발견.. 美 "테러위협"

예멘에서 미국으로 향하던 항공 화물에서 29일 폭발물로 의심되는 수상한 화물이 발견됐다.

미국은 이번 사태가 테러단체 알-카에다에 의한 테러 시도와 관련된 것으로 보고 항공화물 및 공항에 대한 보안 강화를 비롯한 비상 대응체제에 돌입했다.

폭발물 의심 화물은 이날 아랍에미리트(UAE)와 영국에서 잇따라 발견됐다.

아랍에미리트 보안 소식통은 두바이에서 발견된 미국행 항공화물에 폭발물이 들어있다고 밝혔다고 AP통신이 전했다.

이 소식통은 최근 24시간 이내에 한 항공특송 회사의 두바이 본부에서 '폭발 장치'가 발견됐는데, 예멘에서 발송된 화물이라고 말했다.

이어 "폭발 장치가 들어있는 화물이 발견됨에 따라 몇몇 나라의 정보.보안기관 사이에 긴밀한 협력이 이뤄지고 있다"고 밝혔다.

또 "한 항공특송 회사의 두바이 창고에서도 비슷한 장치가 발견돼 조사가 진행되고 있다"고 덧붙였다.

버락 오바마 대통령도 압수된 항공화물이 폭발물질을 포함하고 있다는 사실을 확인하면서 이를 "믿을 만한 테러 위협"이라고 강조했다.

오바마 대통령은 의심 화물이 잇따라 발견된 뒤 이날 오후 백악관에서 성명을 발표하고 예멘의 알-카에다가 미국에 대한 공격을 계속 획책하고 있다며 각별한 경계를 지시했다.

영국 중부의 이스트 미들랜드 공항에서도 미국으로 향하던 수상한 화물이 발견됐다.

이 화물은 '프린터용 토너 카트리지'로 전해졌으며, 발견 당시 흰색 분말이 묻어있고, 전선과 기판도 부착된 것으로 전해졌다.

하지만 보안당국의 폭발물 검사에서는 일단 음성 반응이 나왔다.

문제의 두 화물 발송처는 모두 예멘 수도 사나의 같은 주소지였으며 미국 시카고의 유대교 예배당(시나고그) 등이 배달 목적지라고 미 언론은 전했다.

백악관은 전날 밤 항공화물을 이용한 미국에 대한 테러 공격 가능성 관련 정보를 외국 정보기관을 통해 입수한 것으로 전해졌으며, 오바마 대통령에게도 이런 사실이 즉각 보고된 것으로 알려졌다.

미국은 전투기 2대를 발진시켜 예멘발 화물이 실린 것으로 알려진 두바이발 미국행 민간항공기를 캐나다 국경에서부터 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항까지 호위비행 하면서 인도했고, 보안당국은 이 항공기가 공항에 착륙한 뒤 정밀 수색에 들어갔다.

항공화물을 통한 폭발물 의심 화물이 있따라 발견되자 특송업체인 페덱스와 UPS는 예멘발 화물 수송을 일단 중단키로 하는 등 대응에 나섰다.

채주연기자 jychae@wowtv.co.kr