이종걸 민주당 의원(경기 안양 만안)이 대표적이다. 이 의원은 국정감사 시작부터 이 사장을 증인으로 채택해야 한다고 주장해 관철시켰다. 이 의원은 "이 사장님.저도 LH의 부채가 폭발적으로 늘어나는 것은 안타깝게 생각하지만,저희 지역구의 주거환경 개선사업은 정착률도 높고 소형 아파트들이기 때문에 미분양 위험성이 적습니다. 이런 사업은 가장 우선적으로 추진해야 하는 것 아닙니까"라고 따지듯 물었다. 이 사장은 "국민들의 삶의 질을 향상시키는 주거 개선 사업에 대해서는 더 애착을 갖고 있습니다"라고 원론적으로 답했다.
정회시간이 되자 방청석에 와 있던 이 의원의 지역구민들이 이 사장을 둘러쌌다. 이들은 이 사장과 차례로 악수를 나누며 "잘 부탁한다"고 했다. 이 의원의 보좌관은 "그동안 지역민들이 LH 본사로 가서 담당자 면담을 여러차례 신청했지만 한번도 성공하지 못했다"며 "오늘 국감장에 와서 이 사장도 직접 만났고 '주거환경 개선사업에 애착을 갖고 있다'는 답까지 들었으니 일단 성공한 셈"이라고 말했다.
속개된 회의에서 이용섭 민주당 의원(광주 광산을)은 아예 질의시간을 재정위와 별 관계없는 LH의 부채문제를 파헤치는 브리핑으로 대체했다. 여러 얘기가 있었지만 결론은 "LH의 구조조정 규모를 최소화해야 한다"는 것이었다. 회의가 끝나고 한 중진 의원은 "해도 너무 한다"고 말했다. 어떻게 LH의 부채를 걱정한다면서 같은 입으로 자기 지역구 사업은 손대지 말라고 대놓고 말할 수 있느냐는 질타였다.
이런 상황을 기사로 쓰려 한다고 하자 국회생활만 20년이 된다는 한 의원 보좌관은 "국감장에서의 이런 지역구 민원성 질의는 언론에 보도되면 될수록 지역민들에게 의정활동을 열심히 한다는 홍보가 되기 때문에 근절되기 힘들다"고 말했다. "차라리 쓰지 않는 게 홍보를 막는 것"이라는 말까지 들어야 했다.
박수진 정치부 기자 notwoman@hankyung.com