영국 정부의 전방위에 걸친 고강도 긴축안에 대해 야당인 노동당이 "마거릿 대처 전 총리 시절보다 더 심하다"며 반발하고 나섰다. 노동계도 연대 총파업을 결의하는 등 '미스터 대처'로 불리는 데이비드 캐머런 총리의 재정감축 강행이 곳곳에서 역풍을 맞고 있다.

노동당의 앨런 존슨 신임 예비내각 재무장관은 9일 영국 일요신문 옵서버와 가진 인터뷰에서 "보수당과 자유민주당 연립정권이 추진하고 있는 방안은 1980년대 초 대처 총리 때 긴축안보다 경제에 더 악영항을 줄 수 있다"며 "영국 사회의 근간을 뒤흔들어 여파가 꽤 오래갈 것이며 더블딥(경기 반짝 회복 후 재하강) 우려까지 제기될 수 있다"고 말했다.

전 내무장관인 존슨은 지난 8일 열린 노동당 투표에서 당내 2인자인 예비내각 재무장관에 임명됐다. 그는 새 재무장관이 된 지 하루도 채 지나지 않아 현 정부의 긴축재정에 대해 작심한 듯 강도 높은 비난을 쏟아냈다고 영국 일간 가디언은 전했다.

존슨 장관은 "대처 전 총리는 예산을 10% 삭감하는 데 그쳤지만 그 여파는 20여년이 지난 지금까지도 영국 사회 곳곳에서 나타나고 있지 않느냐"고 반문한 뒤 "각 부처 예산의 25%를 감축하겠다는 현 정부는 이 사회에 100만명이 넘는 실업자를 양산하고 큰 불안과 공포를 가져올 것"이라고 공격했다. 그는 최근 고소득자에 대한 육아수당 지급 폐지를 예로 들며 "복지제도의 근본까지 무시했다"고 보수당 정부를 비난했다. 존슨 장관은 "화살을 시민 복지로 향할 게 아니라 금융계부터 손봐야 한다"고도 주장했다.

노동계까지 가세해 정부와 대립각을 세우고 있어 연립정부가 '사면초가'에 놓였다는 분석도 나온다. 노동조합 대표자들은 지난달 중순 전체회의를 열고 긴축안에 반대하는 연대 총파업을 결의했으며 지난 4일에는 지하철노조 수천명이 파업에 돌입해 런던 일대가 큰 혼잡을 빚었다.

영국 정부는 긴축예산으로 재정적자를 2015년 1130억파운드(약 205조6000억원)까지 절감해 유럽연합(EU)집행위원회가 요구하는 국내총생산(GDP)의 3% 선보다도 낮은 2.1%로 낮추겠다는 계획이다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com