[한경닷컴] 아시아 첫 조류독감 예방용 DNA백신의 임상시험이 국내에서 시작됐다.
VGX인터내셔널(대표 김병진)은 조류독감 예방용 DNA백신(VGX-3400)에 대한 임상시험을 연세대학교 세브란스병원에서 첫 피험자 접종을 시작으로 본격 개시했다고 31일 밝혔다.아시아 지역에서 인플루엔자 DNA백신에 대한 임상시험이 시작된 것은 이번이 처음이다.

이번 임상1상 시험은 25~39세 사이의 건강한 피험자 30명을 대상으로 연대 세브란스병원과 고대 안암병원에서 진행되며，인체에서의 안전성과 내약성,면역원성 등을 검증하게 된다.임상시험에 사용되는 DNA백신은 VGX인터내셔널의 CMO 자회사인 미국 VGXI에서 생산했다.

VGX-3400은 바이러스를 약화시키거나 사멸시켜 만든 기존 독감백신과 달리 항원 단백질을 발현하는 플라스미드(작은 원형 구조의 DNA조각)를 기반으로 하는 3세대 DNA백신이다.

이 회사 관계자는 “기존 조류독감 백신은 소수의 특정 조류독감 변종(Clade)만을 방어하는데 비해 VGX-3400은 고병원성(H5N1) 조류독감과 변종들까지도 방어가 가능한 것으로 동물실험 결과 입증됐다”고 말했다.

이 관계자는 이어 “기존 백신은 유정란 또는 세포 배양 방식으로 생산되는데 비해 DNA백신인 VGX-3400은 미생물 배양 방식으로 생산되기 때문에 현재 최소 3~6개월 가량 소요되는 생산기간을 절반 이상 단축이 가능하다”고 덧붙였다.

최근 VGX인터내셔널은 아시아 첫 조류독감 DNA백신 임상시험의 성공적인 진행을 위해 DNA백신의 권위자인 데이비드 와이너 펜실베니아의대 교수를 사외이사로 영입했다.와이너 박사는 펜실베니아대학 유전자 치료 및 백신 프로그램의 의장이며 글로벌 DNA백신 임상개발들을 진행했었다.

손성태 기자 mrhand@hankyung.com