이번 개각에서 유명환 외교통상부,현인택 통일부,김태영 국방부 장관 등 외교안보라인 수장이 모두 유임돼 눈길을 끌었다. 이들 장관은 그동안 야당과 시민단체 등에서 남북 관계 경색에 대한 책임을 이유로 경질 요구를 거세게 받아왔다. 정부 안팎에서도 외교안보라인에서 최소 1명 정도는 바뀔 것이라는 관측이 강했다. 특히 유 장관은 재임 기간이 2년2개월,현 장관은 1년6개에 달해 '1년 이상 된 장관은 모두 교체'라는 개각 지침에 따라 교체가 유력했다.

또 김 국방장관은 최근 사석에서 "천안함 사태에 대한 책임을 지기 위해 이미 사표를 써내 인사 결과에 대해 신경쓰지 않는다"고 말하기도 했다.

이명박 대통령이 지난달 말 청와대 참모인사에서 외교안보팀을 모두 유임시킨 데 이어 이날 개각에서도 외교안보라인의 세 장관을 유임시킨 것은 천안함 사태 이후 한층 강화된 대북 기조를 일관성 있게 유지하기 위한 것으로 정치권은 풀이하고 있다. 북한에 천안함 사태에 대한 사과와 재발방지 약속을 지속적으로 촉구하는 한편 지난 5월24일 발표한 경제적 · 외교적 · 군사적 대북 제재 기조도 바뀌지 않을 것이란 분석이다. 한 대북 전문가는 "정부는 향후 북한에 천안함 사태에 대한 사과 등을 계속 촉구할 것"이라며 "당분간 남북교역 중단과 서해 훈련 등의 군사적 · 비군사적 제재조치를 이행할 것"이라고 설명했다.

외교안보라인 장관들의 유임은 오는 11월 주요 20개국(G20) 회의를 앞두고 외교정책 등의 일관성을 유지하기 위한 목적도 있다. 홍상표 청와대 홍보수석은 이날 "G20 정상회의를 계속 준비해오고 있다"며 "업무의 연속성을 유지하는 게 좋다는 판단으로 이들을 개각 대상에서 제외했다"고 밝혔다.

장성호 기자 jas@hankyung.com